午時，距離虎牢一百五十多裏外的卷縣境內，一支人馬在已是鬱鬱蔥蔥的桑林下休息用餐，大約有兩萬五千人，其中還有七百騎兵。 Ｗｗ Ｗ ＣＯＭ
隊伍中除了“曹”、“鮑”、“衛”“楊”“夏侯”幾麵旗幟外，道旁停放的車上還裝載著鹿砦、拒馬、木蒺藜、鐵蒺藜、木樁等各種障礙物，再加上那些車子，是專門用來對付騎兵的。
大多士兵都在用餐，但在隊伍前麵仍有數百親衛警惕的守護著一片地方。那是一個老桑樹，老桑樹下，中間坐的一人，個子不高，輪廓粗獷，濃眉細目，白麵長須，雙目有神，正是如今被袁紹任命為奮武將軍的曹操。
曹操右側是方麵虯髯的濟北相鮑信，除此之外，還有鮑信的兄弟鮑韜，張邈麾下司馬衛茲，中牟縣令楊原，楊原主簿任峻。
這時，西麵五騎疾馳而來，正是探路的斥候：“報，前方三十裏無異常。”
曹操喝道：“換騎，再探五十裏！”
“喏！”那五騎下馬用餐，又有五騎飛馳向西。
衛茲讚道：“孟德果然是用兵有道，以百騎交替探路，可保萬無一失。”
曹操沉聲道：“我等雖有必勝之心，卻不可輕敵，董卓麾下的西涼鐵騎不可覷，我等須要心防範，一旦遭遇騎兵，諸將須列陣，隻要以車陣、鹿砦、拒馬阻擋騎兵奔襲之勢，製其鋒芒，迫其步戰，如此我等必能取勝。”
罷，他端起一碗水，高舉向幾人，道：“酸棗十萬大軍遲遲不動，孟卓、孟高、公山、伯業令吾大為失望，唯有諸君忠義，不懼凶暴，與吾討賊，操深感於心！”
這幾人中，鮑信雖然官職高於曹操，卻頗有眼光，一直支持曹操，認為將來統領下群雄撥亂反正者，必是曹操。而他的兄弟鮑韜自然是唯兄長之命是從。
衛茲是陳留人，如今在張邈麾下，但他卻與曹操關係極好，曹操麾下如今的五千士兵正是他資助招募的，對曹操起兵可謂出力最多，此次曹操西進，衛茲又請求張邈，張邈才調撥了三千士兵由他統領，跟隨曹操。
中牟令楊原和主簿任峻，卻是曹操的救命恩人，董卓掌權後，曹操逃離雒陽，路過中牟時被人認出，拘到縣裏，被任峻認出，認為下大亂，不宜拘英雄，便建議楊原釋放了曹操。隨後任峻又勸楊原上表自領行河萳尹之職，帶領中牟、卷縣、原武、陽武諸縣抵抗董卓，比關東諸侯起兵還早。
此次曹操從酸棗出兵，路過中牟時，任峻又建議楊原帶領諸縣三千多縣兵民壯跟隨曹操，任峻自己又召集宗族、賓客、家仆五百多人，這三千五百多人的戰鬥力不一定有多強悍，但他們的加入，加上曹操大呼“人心在我，此戰必勝”的鼓勵，令兩萬多大軍的士氣陡漲。
聽聞曹操所，鮑信振聲道：“董卓大逆，戕害子，荼毒百姓，某相信當今下，唯有孟德才能撥亂反正！旋門關守兵不過萬人，而今我等有兩萬五千兵馬，隻要一路推進，必能得勝，攻入雒陽！擊敗董卓，迎接子，中興漢室，以安下，此不世之功也！”