清晨的陽光瀲灩著粼粼水光，寬闊的鹽池之畔，張遼帶著荀彧、郭嘉以及河東郡丞王邑、毌丘興等人在查看鹽池。ＷｗＷ ＣＯＭ
不同於董卓和王允當政之時，那時候張遼對掌控鹽池頗有顧忌，此時李傕、郭汜當政，他卻不在乎了，掌控了鹽池後，他要做的第一件事就是先把鹽池運作起來，而且要運作的更好，成為自己的重要賦稅來源。
整條鹽池東西長五十一裏，南北寬六裏，池南橫著中條山，形如臥弓，山頂有桃花洞，水流入鹽池，作為鹽池的水源，否則每日蒸，遲早幹涸。
鹽池極為寬闊，但鹽池四周開辟出來的鹽田卻更寬闊，一望過去處處雪白，隻是鹽田的分布卻大大雜亂不一，這是各個世家各自劃分、各自曬鹽的結果。
張遼當初剛擔任河東太守之時，就了解過鹽池產鹽之法，鹽池四麵墾地為畦，引水沃之，水耗鹽成。每年二月墾畦，四月引水，夏季曬鹽，八月而止，也要看時。
不過此行除了幾個屬吏，還有一個經驗豐富的老鹽工隨同，給他講解鹽池的情況，他對製鹽之法了解的更細了。
如今的河東鹽池，製鹽方法主要有三種。
第一種方法是最古老的撈采法，直接讓鹽工下到鹽池裏撈采，因為鹽池之水長日久蒸，水底積累了大片的結晶石鹽，隻要撈采上來便可食用，這種方法比較簡單，但是隻適宜在淺水區進行，鹽池浮力大，在深水區人無法下潛，常要墜著石頭，撈采很難，也頗是危險。
第二種方法是煎煮法，是將鹽池之水蒸到一定程度，成為鹵水，再將鹵水倒入鍋裏生火煎煮，水幹得鹽。
不過這兩種方法，規模和產量都太，而且河東鹽池之水帶有苦味，這兩種方法製出的鹽質量差，都帶有苦味，所以河東鹽在商周春秋之時又被稱為苦鹽。苦鹽一般都是賣給貧民百姓或是異族。
張遼在一處鹽工撈采處停下，嚐了嚐他采出的鹽，皺起眉頭，直接撈采出來的鹽確實很苦澀，與後世的鹽味道差的太多。
除了這兩種方法，第三種方法就是懇畦澆曬法了，在鹽池四周築鹽田，修鹽畦，也就類似於數尺深的淺池，而後挖掘一條水溝，將鹽池之水引入鹽畦，經風吹日曬，水蒸而鹽出。
這時，荀彧在一旁道：“主公，先秦之時，以懇畦澆曬之法曬出來的鹽同樣是苦的，後來鹽工慢慢總結出一些經驗，采用了分畦澆曬，分離出鹽水中的芒硝，鹽質才好了些。
“芒硝？”張遼的化學水平實在一般，不懂得什麼是芒硝。
荀彧走到一處鹽畦邊上，彎腰撚起幾顆粗大的白色顆粒，給了張遼，張遼放在嘴裏嚐了嚐，苦多於鹹，他皺眉道：“這就是芒硝？”
荀彧點頭道：“不錯，河東鹽池水中除鹽外，還溶有芒硝諸多雜物，故而池水苦鹹。”
張遼奇道：“如何分離芒硝？”
鹽池中多有其他雜物他知道，如果是後世，通過各種化學手段，自然能輕易分離，但這個時代，他們卻是怎麼分離的？
“此借時之力也。”荀彧指著左側的一片鹽畦，道：“鹽工多將鹽田分為四畦，第一畦最大，秋八月之後，引入鹽池之水，日曬水耗，成為鹵水，至嚴冬之時，鹵水中則有芒硝析於池底。”
張遼點了點頭，有些明白了，鹵水冬季析出芒硝，這應該是利用溫度變化，在低溫狀態下，芒硝溶解度降低，最先被析出。
荀彧指著緊鄰一個鹽畦道：“待第一畦芒硝析盡後，已是來年三月，則引此鹵水進入第二畦，到夏初之時，鹵水表麵有此白絮生成，鹽工稱之為‘模糊’，此時鹵水謂之陽水，陽水依然甚苦。”
張遼點了點頭，看向第二畦，此時已是四月中，果然，這第二畦的鹵水表麵有著大片的白色絮狀物，他估摸著，這應該還是通過溫差變化析出其他雜質，但張遼也不明白這些白絮究竟是什麼物質，他取了一些嚐了嚐，卻是比芒硝還苦。
荀彧又指著緊臨的第三鹽畦道：“第二畦白絮生成後，便可將陽水引入第三畦，第三畦池底有芒硝壓實而成的硝板，經過此畦，陽水中白絮可沉澱殆盡，硝板卻越積越厚，最終隻餘下鹵水，此水謂之*******張遼看著這第三處鹽畦，若有所思，白絮沉澱如此之快，硝板又加厚，恐怕不隻是自然沉澱，應該伴隨著白絮與池底硝板的化學反應。