海岱惟青州，濰、淄其道，厥土白墳，海濱廣斥。ＷｗＷ ＣＯＭ厥貢鹽絺，海物惟錯。
《尚書?禹貢》中的這句話道出了青州的地界和特色，東至大海，西到泰山，地為肥沃白壤，海邊有廣闊的鹽堿地，進貢的物品是鹽、細葛布和多種海產品。
青州自古以來就是文化中心，春秋之時齊國為東方第一大國，通商工之業、便魚鹽之利，有“冠帶衣履下”的美譽，戰國之時齊威王在這裏創建了稷下學宮，成為百家爭鳴的核心之地。
但自中平元年黃巾作亂以來，這裏成為黃巾肆虐的重災區，加上災連連，十年來，數十萬黃巾軍如同蝗蟲過境，一遍又一遍摧殘著青州這片大地，官吏死亡、百姓不敢耕種，或是加入黃巾，或是四處逃散，導致土地荒蕪、青黃不接，餓殍無數，白骨遍野。
關東諸侯開始傾軋後，袁紹和公孫瓚將冀州側翼的青州開辟成第二戰場，公孫瓚任命田楷為青州刺史、單經為兗州刺史，屯駐在青州平原國、齊國一帶，而袁紹以臧洪為青州刺史，又派長子袁譚為都督，與田楷和單經在這裏展開征戰，東麵的北海相孔融也與公孫瓚和袁術結盟、加上徐州的陶謙，與袁紹、曹操和袁術爭鬥其間，以致青州更是滿目瘡痍。
青州有五國一郡，平原國、濟南國、樂安國、齊國、北海國和東萊郡，共六十五縣，諸多郡縣大多失控，多為黃巾、宗賊、山賊和海賊占據。
平原國位於青州最西麵，西與冀州清河國交界，北與冀州渤海郡交界，南與兗州東郡和泰山郡交界。
此時平原國郡府內，正當壯年的平原相劉備正在處理政事，他當初在討伐董卓失敗後，就去北上去投靠同門師兄公孫瓚，被表為別部司馬，初平二年公孫瓚與袁紹爆大戰後，劉備被派來青州，跟隨青州刺史田楷從側翼對抗袁紹，因累次建立功勳而升為試守平原縣縣令，半年前領平原國相，算是兩千石大員了。
劉備對於平原很熟悉，他在討伐董卓之前就曾在平原國轄下的高唐縣先後擔任高唐尉、高唐令，此番擔任平原相可謂遊刃有餘，外有關張抵禦賊寇，內則樂善好施，即使不是身為士人的普通百姓，都可與他同席而坐，同簋而食，不會有所揀擇，所以劉備在平原國深得人心。
但隨著公孫瓚在冀州敗北，退入幽州，劉備沒有了後援，處境也尷尬起來，他雖然是平原相，但手下也不過三千兵馬，而且在名義上受青州刺史田楷管製，與袁紹和曹操動輒數萬兵馬相比實在不值一提。
如今田楷與袁紹的兵馬作戰已有兩年，互有勝負，但糧草後繼無力，田楷和袁紹兵馬已經開始縱兵互相搶掠對方百姓，劉備縱然不認同此舉，卻也不得什麼，隻能保平原國安定。
唯一可慮的是，公孫瓚節節敗退，他這個平原相還不知道能做多久，好不容易有個根據地，劉備很是珍惜。
時近黃昏，處理完公事，劉備剛起身，忽然外麵一個聲音大吼：“大哥，大哥，看誰來了！看誰來了！”
劉備一聽就知道是張飛的大嗓門，他知道這個三弟向來性急，不緊不慢的整理了衣服。
隨著一陣急促的腳步聲接近，張飛和關羽二人大步進來，他們卻還帶著一個人，劉備一看到這個人，不由失聲道：“文遠！”
跟隨關羽和張飛進來的正是張遼，他嗬嗬笑道：“兄長，別來無恙？”
“賢弟，汝……汝怎會來此地？”劉備神情愕然，又驚又喜。
張飛哈哈笑道：“四弟此番要在青州闖蕩一番了，我兄弟正好戮力同心打袁紹。”
關羽在一旁撫著長須，神情也頗是歡喜。
“快到後院。”劉備當即拉著張遼便去郡府後院。
後院是家眷居住之處，劉備在平原娶了個妻子，是個不錯的女子，登堂見過張遼後便退下了，留下兩個丫鬟為四人斟酒。
四人把酒暢談，劉備最大，自然坐在上座，大略談了自己三兄弟離開雒陽後的情形，又問張遼：“賢弟如今官居何職？因何來青州之地？”
張遼大致了自己在河東和關中之事，包括董卓身死的前後情由，當然也有很多隱瞞的，不過即便如此，他的離奇經曆仍是令劉關張三兄弟大是愕然，連關羽的丹鳳眼也瞪開了，長須掐斷了好幾綹。
劉備當即便起身作禮道：“不想賢弟已是子親命的並州牧、征北將軍，備失禮了。”
他雖然是平原相，但畢竟是公孫瓚任命的，名不正言不順，比之張遼的子任命差遠了，更何況張遼的征北將軍地位猶在公孫瓚之上。
張遼一把劉備他扶住，放在上座，哈哈笑道：“什麼征北將軍，什麼並州牧，在兄弟麵前都是浮雲，我們隻論情義，理他什麼狗屁將軍。”
“哈哈！”張飛拍著張遼肩膀大聲道：“四弟此言到了俺心裏，本就該如此，喝酒，喝酒，一會再比試一場。”
“剛才不是剛比過一場，喝酒，喝酒。”張遼連連擺手。