泰山郡費縣，泰山太守應劭帶著五百兵馬一路向東。 Ｗｗ ＷＣＯＭ
應劭博學多才，擅長律例，又懂得一些軍事，初平二年冬三十萬黃巾侵入泰山郡，應劭領郡中文武拒城而守，幾番作戰，擊退黃巾，而後黃巾才逃向背麵，被公孫瓚擊敗。
此番應劭領兗州牧曹操之命，前來接應曹操的父親曹嵩去兗州。
將近華縣時，突然一騎迎麵而來，馬上之人躍下，急聲道：“使君，不好了，曹太公被陶謙的兵馬殺害了。”
“什麼！”應劭麵色大變，急忙躍下馬，疾步上前，顫聲道：“曹太公遇害了？汝可是親眼所見？”
那人急忙道：“人奉使君之命前去曹府通報，不想到了曹府之外，突然看到五六百徐州兵殺進了曹府，府中護衛仆從皆被殺死，曹太公也……人不敢停留，趕來報知使君。”
“怎會如此？怎會如此？”應劭麵色慘白，他奉兗州牧曹操之命前來接應曹嵩一家，但因躲避尹禮等人的兵馬耽擱了一些時日，不想曹嵩竟然被人所害，曹操若是得知，必然不會放過他。
應劭徘徊兩步，環顧左右，肅聲道：“近曹兗州父親與幼弟被害，若是他問罪，我等皆難逃一死，吾今決意離開泰山前往冀州投奔袁本初，爾等可願與我一道前往？”
眾士兵也畏懼曹操遷怒，忙道：“我等願隨使君左右！”
應劭當即不再猶豫，轉了方向，一路直奔冀州，不過沿途中卻有人悄悄逃走，應劭也沒理會。
……
徐州，東海郡陰平縣，曹操正與戲誌才在商討徐州戰事，突然有人衝進來急報：“主公，大事不好了。”
曹操皺眉道：“有何大事如此慌張？”
那人哭道：“主公，曹老太公被陶謙派兵殺害了！”
戲誌才聞言，麵色大變，不由抬頭看向對麵的曹操。
撲通！曹操一下子跌坐在席上，麵無人色：“消息可屬實？”
那人忙道：“是應劭手下人來報，應劭未能救得太公，逃去了冀州，他手下人前來報信。”
半日後，曹操三萬大軍從陰平開撥，日夜兼程，向北直入泰山費縣、華縣，三萬大軍瘋狂猛攻，本來奪取費縣和華縣的尹禮和吳敦一下子本打蒙了，兵馬折損慘重，慌忙向東退入琅琊國臨沂縣，而後又被曹操大軍一路追趕至開陽。
在開陽，曹操與臧霸、孫觀、昌豨展開大戰，他麾下曹仁、曹洪、曹純、夏侯淵、樂進、李典、呂虔、史渙、任峻，加上鮑信派來相助的於禁數員大將個個勇猛非常，打得臧霸、孫觀的兵馬連連敗退，尤其是樂進和於禁，先後擊敗臧霸和昌豨，逼得他們不得不拒城而守。
曹操一時攻城不下，便率大軍從開陽迂回南下東海郡，猛攻郯縣，陶謙在城中惶恐無比。
城池之下，身披孝服的曹操雙目赤紅，怒視郯縣，下令猛攻，一波一波毫不停歇。
身旁的戲誌才看到悲痛和暴躁中的曹操，猶豫了下，低聲道：“主公，已經攻城三日了，大軍千裏奔波，連日作戰，疲憊不堪，郯縣堅固高大，如此猛攻，損失慘重。”
曹操戟指城上，咬牙切齒：“此番不將陶謙匹夫捉來碎屍萬段，難消吾心頭之恨！”
戲誌才道：“隻是如今軍中糧草已盡，大軍恐難以久支。”
“糧草已盡？”曹操布滿血絲的眼睛看了一眼戲誌才：“那便從徐州取糧！”
他眼裏閃過凶暴之色，看向一旁同樣戴孝的曹仁，聲音沉悶：“子孝，傳令收兵，大軍南下，吾要屠了東海與下邳，奪取糧草，為父報仇！”
“主公！”戲誌才色變道：“萬萬不可，若是屠城，主公難得徐州矣，百姓亦無辜者……”