在20世紀上半葉，經曆兩次世界大戰的洗禮，人們認識到：國際社會需要一個各國參與的國際組織，以協調各國之間的矛盾和衝突，維護世界和平，避免爆發新的世界大戰。因此，聯合國應運而生。
聯合國的構想
早在“二戰”結束之前，反法西斯國家就希望建立一個戰後國際安全組織。1942年，中國、美國、英國、蘇聯等26國代表在華盛頓發表了《聯合國家宣言》。後來，中、美、英、蘇決定於1945年4月25日在美國舊金山召開“聯合國家關於國際組織的會議”，以便正式製訂《聯合國憲章》。
聯合國正式成立
1945年6月，50個國家的代表簽署了《聯合國憲章》，後又有波蘭補簽。同年10月24日，中華民國、法國、蘇聯、英國、美國和其他多數簽字國遞交了批準書後，憲章開始生效，聯合國正式成立。1947年，聯合國大會決定，10月24日為聯合國日。
中國與聯合國
中華民國在1945年派代表團出席了舊金山會議，中國共產黨的代表董必武參加了代表團，並在《聯合國憲章》上簽了字。1949年，中華人民共和國成立。但由於美國的阻撓，直到1971，我國才恢複了在聯合國的合法席位。
維和行動
聯合國成立後，為人類的和平與繁榮作出了重要貢獻，中國也積極參與維和行動。1992年4月，我國第一支“藍盔”部隊--軍事工程大隊赴柬埔寨執行任務。1999年，中國政府正式宣布派遣維和警察參與聯合國維和行動。第二年，我國首次派遣15名民事警察到東帝汶執行聯合國維和任務。此後，我國參與了多次聯合國維和行動，為世界的和平與穩定作出了重要貢獻。
曆史回音壁
聯合國建立後，需要花費大量資金建立總部。可當時剛剛起步的聯合國總部無力支付這筆巨款。正當各國首腦為經費大傷腦筋的時候，美國的洛克菲勒家族拿出870萬美元的巨資在紐約買下了一塊土地，無償捐給了聯合國。