第二天黃昏，李秀成等人在船中，看到了盧六和韋源介二人在碼頭上張望。胡以晃驚聲道；“洪先生真乃神人也！”
李秀成和董海川等人接回了盧、韋二人，向胡以晃告別後，往金田村而去。大地主藍如鑒已經伏法。洪秀全與潯州知府王烈形成了默契，縣城周邊的鄉村，太平黨不去染指，而府衙也對洪秀全所作所為不聞不問。知府衙門索性做起了鴕鳥。
為了革命網絡更好地鋪開，洪秀全派馮雲山、盧六、曾玉珍等前往貴縣主持當地的工作。又派蒙得恩去平南縣，李春發去武宣縣做本地區的負責人。盧六和曾玉珍是平在村的老黨員了，蒙得恩和李春發則是周邊地區慕名而來，從而成長起來的太平黨骨幹。
時間也到了1838年9月，英國維多利亞女王已登基了兩個月；歐美商人在廣州販賣**進入瘋狂狀態；美國莫爾斯已創出“莫爾斯電碼”……
廣州城
**戰爭前的廣州城依珠江而建，東江、西江、北江在廣州附近交彙入海，使廣州形成縱橫交錯的象迷宮一樣的河道。河道上各式船舶，往來如梭。廣州城人口40萬，城內街道狹窄，僅僅能容納兩輛馬車並行通過。街上行人接踵摩肩，南來北往的客商，穿行其間的官差，各行各色人等絡繹不絕。街道兩邊的房屋都是兩層的，也有三層和三層以上的。這些沿街的樓房都是各種商鋪、客棧、飯店或者茶樓。各種招牌在樓前，橫七豎八。在一些稍寬一點的街角處，各種賣藝的、算命的、修鞋攤、小吃攤，五花八門。雖然還未入夜，但是街道兩邊都已經掛起了燈籠，五顏六色。賣家的吆喝聲、雜耍的鑼鼓聲、參雜著遠處的戲曲聲，熱鬧非凡。
在廣州城靠近江邊，有一座超級豪宅，宅內有山有水，山腳下“那大主山所分之脈，皆穿牆而過”，水岸邊“兩邊飛樓插空，雕甍繡檻，皆隱於山坳樹杪之間”，亭台軒榭、廳殿樓閣、遊廊房舍數不勝數。完全能與《紅樓夢》中的大觀園媲美。
這家豪宅的主人，乃是當時的世界首富——伍秉鑒。而此時，在伍家豪宅其中一處閣樓內，坐滿了人。正中間一張八仙桌，四人各坐一邊，這四人，就是大名鼎鼎的廣東十三行潘、伍、盧、葉四大家族的家主。周圍落座的則是四大家的其他家族成員。
為什麼要將潘家放在伍家之前？是因為論資產，潘家比伍家更為雄厚。盧、葉兩家比潘、伍兩家稍遜一籌，但其財力，也比得上當前西歐的絕大多數國王。這四家的家產總和，相當於當時滿清三四年的國庫收入，是真正的富可敵國。四大家族相互婚配，連理連枝，共進共退。
在八仙桌上，放著一疊報紙，其他人手上都拿著一張在看。“各位有什麼想法？”伍秉鑒說道。在座各位都是經常與歐美商人打交道，更有人曾遊曆過歐洲，對於西方的曆史文化多有研究。
“看了這些報紙，我想的最多的是法國大革命。”說話的這個人叫潘仕成，是潘家第四代家主，今年三十四歲，正是年富力強，精明幹練的年紀。
“天下是人人之天下，共和是眾人之共和……”念報紙的這個人叫盧文翰，今年四十五歲，是盧家第三代家主。
“伍伯父，您是不是想……支持太平黨革命？”這個年輕人叫葉應銓，今年二十三歲，是葉家第三代家主，思想活躍，敢說敢做。
其他人聽到這話，都停止了手上的動作，一齊看向伍秉鑒。伍秉鑒嗬嗬一笑，“我已讓位了，以後是你們年輕人的天下，紫垣，你來說。”坐在伍秉鑒後麵的一個年輕人站了起來，這個年輕人叫伍崇曜，二十四五歲年紀，少年老成，已經是伍家家主，同時也是現任十三行行商首領。