婆母小憩，弟妹出門，女兒上學，難得停當了的閔夫人忙裏偷閑坐在房裏歇歇腿，發發呆。沒休息會兒，閔氏的乳母蔣嬤嬤就臉色不佳的進了屋子。要說這蔣嬤嬤，倒是個一等一的忠心仆婦，跟著閔氏嫁到孟家來，樣樣親曆親為，事事為閔氏著想。後來閔氏喪夫成了寡婦遣走了眾多女婢，原想放蔣嬤嬤出府與兒子一家團圓，可蔣嬤嬤死活不肯離了主子，跪在閔氏屋子外頭一天一夜不起身，主仆倆抱頭痛哭，至此之後閔氏對蔣嬤嬤可謂是推心置腹。
蔣嬤嬤對閔氏忠心耿耿，能讓她露出這臉色的隻有隔三差五來串門打秋風的娘家嫂子閔太太。一樣是寡婦，閔氏恪守本分，低調度日，而她閔太太依附孟家過活，譜擺得居然比閔氏還大，銀錢索要的無比自然，末了還攛倒主子做些不安分的事兒。下人不得妄議主子的是非，是以蔣嬤嬤每次都憋得很辛苦，隻好擺出副臭臉讓閔氏注意。
“大奶奶，閔家太太來了。”蔣嬤嬤臉色像鍋底一樣黑，和善的閔氏和刁鑽的閔太太兩個詭異的相談融洽，蔣嬤嬤歸結為她主子太善良了不會拒絕人！
閔氏整整衣裳，理理頭發，吩咐說：“請閔太太進來。”蔣嬤嬤臉頰抽了抽，我說夫人啊，隻要你一聲令下，老奴這就去把閔太太拖到宅子外頭去……
蔣嬤嬤磨磨唧唧的蹭到屋外，對閔太太做了個請的姿勢。
閔太太刮了蔣嬤嬤一眼：你個老貨敢對我不敬！別忘了你不過是閔家出來的一條狗，如今我才是閔家當家做主的太太！
蔣嬤嬤低下頭翻了個白眼：閔家都倒了你還當家做主呢，有本事別扒著咱家太太自己出去單過！
“哼！”閔太太別過頭，抬起腳跨過了門檻，等我成了這孟家的主子要你好看！
閔太太來叨擾大姑子，一般目的有二，其一是哭哭窮騙點銀子花。要說閔家頂梁柱雖倒了，但爛船還有三斤釘，已故的閔老太爺和閔老爺為官數十載，揚州又曆來是江南富庶之地，再清廉該有的體積銀子怕也不會少，當年閔氏嫁入孟家時嫁妝可不比出身侯府的謝氏差什麼。即便後來閔家落魄了，祖產田地被族裏的親戚分了個精光，閔太太孤兒寡母卻也並非當真無依無靠。兩代官老爺存下來的古玩珍奇早被閔太太典當折現，換成銀票縫在貼身衣物裏帶走啦！哪怕再怎麼懷疑閔家的家底去了哪兒，你還能撕了寡嫂侄媳的衣褲檢查？！
頗有急智的閔太太出了江南閔府大門，拖著倆女兒包袱都不帶一個，拐彎進了隔壁巷子，坐上早就準備妥當的馬車，帶著忠仆投奔大姑子去了。要說閔太太這心思，彎彎繞繞的多了去了，娘家雖同在揚州，但勢單力薄，杠上閔家子弟決計討不了好。再說了，她這身懷巨款的要是讓兄弟知道了，誰知道會不會逼出個眼紅的搶了去？閔太太可不敢拿黃金和人心賭！大姑子夫家位高權重，書香人家又最重麵子，被族人奪了家產趕出家門的娘家嫂子協女上門求口飯吃，孟家能說出個不字麼？何況大姑子自己也是寡婦，心又軟，看著走到絕境的嫂子和外甥女，身上連一樣值錢的東西都沒有，感同身受定會出手相助。閔太太可記得清清楚楚，大姑子出嫁時婆母為她準備的嫁妝繞著瘦西湖圍上一圈還不止！
這幾年來，閔太太來大奶奶這兒，打扮的都格外樸素，身上珠釵能少則少，衣服也都挑半舊不新的料子穿。帕子上抹點洋蔥汁，閔太太擦擦眼角，哭上兩句先夫，再念幾句女兒，生生騙走了閔氏多少首飾錢財。這不，今天的重頭戲又來了。