麻尋天又求懇了幾句，見張無忌態度堅決，也就作罷了。但承了楊姊姊的恩情，不能負她所托，丐幫有難張無忌絕對是不能袖手不理的，想到那個小女孩史紅石小小年紀便當此大難，也不由得替她擔心。不過找敏妹也是在這段時間裏，如果順利的話當可有時間趕到丐幫總舵，但如果不能順利呢？張無忌當即停了下來寫了一封書信交給了麻尋天道：“在下內子有難，不能不顧，我此去以後若能趕得上臘月二十三前往貴幫總舵，定當鼎力相助貴幫抵禦外敵，但在下此去能否在貴幫事發之前辦完私事實在難說，我這裏寫了一封書信，請前輩順路帶去武當，交給我俞二伯，武當四俠俠義為懷，又念在大家武林一脈，必會施以援手的。”
武當四俠武功高強，個個都強於斷了一臂的方東白，這一點麻尋天心中有數，但接了信後滿臉的沮喪之色仍見於言表。張無忌知他恥於求人，微微一笑道：“江湖中人相互助拳甚為平常，再說衡量輕重之下，區區小節，麻前輩大可不必放在心上。”
麻尋天仰天哈哈一笑，道：“多謝張公子美意！丐幫大難之下，內部雖然不和，但教幫中隻要尚且活著幾個有血性的好漢子，神衣門卻也未必便就此把丐幫挑了！”說到此處豪氣頓生，挺胸大步向前。周顛大聲道：“好漢子！姓周的聽候你的佳音！”
麻尋天回首抱了抱拳，道了聲謝，長笑而去。
此去已經到了徐壽輝的地盤，張周二人為了爭取時間，避免麻煩，特意繞過了重重關卡，繞到了宜昌以東的荒郊野外。這一路上卻見那義軍軍容嚴整，大軍營寨依山傍水，相互呼應，一副訓練有素的模樣。尤其是江邊的艦船，更是序列分明，排布於江邊，有門有巷，中藏小船，往來便利，起伏有序，雖是張無忌這等毫不懂水軍布陣的人看了也不由得心下暗讚。暗暗打聽，原來卻是自陳友諒統帥水軍之後，大加整改，嚴加操練後的結果。心中又不免暗歎陳友諒如此人才偏偏人品低下了。
那陳友諒原為漁家出生，自幼便頗有大誌，苦讀兵書，於水戰更有見地，投靠徐壽輝之時便助其打了一場長江上的大勝仗，得其賞識，一步步得意起來。
一路上並未見到陳友諒或者徐壽輝出來巡查，張無忌心道此間事一了，當要抽出時間去探視那陳友諒一番，能將他神不知鬼不覺的除去便算了了一樁心事。想到此處不禁苦笑，自己不是要退隱江湖嗎？怎的卻有這許多事放不下？如此下去何時才能退隱？
此後張周二人或乘船或乘馬，一路雖有不少關卡查察的阻礙，但二人武藝高強，或繞行，或硬闖，不一日便過了集慶到了高郵城外五十裏。
其時張士誠已在高郵正式建立政權，國號大周，改元天祐，自稱誠王。他下令放出元時入獄囚犯，免去民逋，征用儒士，下務農桑令，下州縣興學校令。前後近一年的時間裏，元廷對張士誠招降數次無果，繼而便不斷的發起進攻，先後有湖廣行省平章政事苟兒、達識貼睦邇、江浙行省參知政事佛家閭會同達識貼睦邇等等進攻張士誠，無不損兵折將大敗而歸。