張趙周三人離開淮安後，張無忌便將遇到川東毒丐的事說與趙敏聽了，道：“當時在少林三鬆峰頂，著黃衫的楊姑娘於我有救父大恩，她臨走時曾托付我關照丐幫之事，現下丐幫有難，我們不可有負楊姑娘之托，應當前去應援才是！”
趙敏點頭道：“正是。想那紅石妹子小小年紀便當此大難，也可憐得緊。”
兩下無話，打聽了丐幫今年總舵聚會的所在，便一路去了。
丐幫由於幫規和習慣所限，並無固定居所，是以也一直沒有一個固定的總舵所在，每每都是由幫主和幫中長老指定一處所在作為臨時大小事聚會的地點，一般便是破廟、荒山等等，像前不久在盧龍一個財主家或百年前襄陽大校場之類的畢竟為少數。
這次便是在河南西峽縣伏牛山。丐幫向在北方稱霸，現下河南全境雖盡在元軍勢力範圍之內，但丐幫仍不願屈尊南移，想是這丐幫的聲威雖遠非昔比，但瘦死的駱駝比馬大，臉麵上的問題仍是半分也放不下的。
到了河南境內，眼見花子越來越多起來。
原本連年戰亂之下，流離失所四處逃荒之人比比皆是，但這些乞丐大多腳步凝重，眉宇之間頗顯彪悍之氣，顯是身負武功之人，絕非尋常乞丐。再看他們的背後或腰間，有不少都負有一到五隻不等的小布袋，這卻是丐幫所特有的標誌，尋常乞丐不能隨便效仿，江湖行家一看便知道是丐幫中人。
趙敏身重不方便騎馬，張無忌早已將坐騎賣掉，二人共乘騾車，由周顛執鞭駕馭。一路關口哨卡甚多，對漢人盤查甚緊，三人有騾車翻不得山過不得河，好在趙敏本為蒙人，說得一口流利的蒙古話，於是往往便扮作了自南方向北方逃難的蒙古移民，又老且病，逢關查驗，俱由趙敏打發。
元朝統治時期普通蒙古人曾被強製大批南遷，俱各分得大量土地，以便達到統治中國的目的，奈何元末南方群雄並起，義軍四處征討，占據大片江山，南遷蒙人迫於生計隻得紛紛北逃，元庭也製止不了，隻得將年輕力壯的拉去參軍打仗，老弱病殘的便放任自流了。
張無忌三人自然屬於“老弱病殘”之列的了。一路關卡查驗，均覺留之不足以充軍，亦不足以充苦役，便是那頭老瘦的騾子，又抵擋不住車內“老婦”的一條三寸不爛之舌的糾纏求肯，也便算了。所以一路行得倒也順暢，並沒有碰上特別的江湖人物和離奇之事。
年關將至，幾日裏來大雪紛飛，黑雲低懸，越往西北氣候越是寒冷，過了駐馬店山也逐漸多了起來，地勢高低不平，道路極是難行。這日天色將黑間來到趙店界內的一處破敗的小酒店外。此時三人加那頭騾子都已經又餓又乏，見此小店，全都精神為之一振，心情大爽。張無忌扶趙敏下車，推門掀簾而入。隻見店麵甚小，僅有三張老舊的八仙桌，店內有店家兩人，一個老者一名少年，俱都穿著油黑的破棉襖，縮在角落裏烤火吃茶。見有客人進來，老者倒也殷勤，忙招呼少年端茶倒水，問吃問喝。
趙敏隨便點了四個家常炒菜和一個鯽魚湯，誰知老者搓著皴裂的老手賠笑道：“少夫人是位貴人，本店店小偏遠，又正值冬季，卻沒有您要的那些菜肴。”
趙敏一愣，笑道：“那你有什麼說將出來吧，便看他們兩位大爺吃什麼了。”
老者道：“葷的有熟牛肉、熟羊肉——豬肉是稀罕貨，俺這裏大年初一都吃不上幾口；素的有蘿卜、冬瓜、黃花菜；吃的有羊肉燴麵、大饃饃；喝的有三年老白幹！”
這時適逢周顛安頓好騾子進來，便叫好道：“蘿卜和那個什麼勞甚子冬瓜不要緊，便將牛肉羊肉各上他個三五斤來且先吃著；老白幹麼，先抬一壇來，若是酸的可不付酒錢！哈哈哈哈。”
老者嘿嘿幹笑幾聲便去廚房忙了，不一會兒酒肉麵條上來，趙敏吃得犯嘔，便自去廚房燒了一碗黃花素湯，要了一個饃饃，合著自路上買的一些零食將就吃了。張無忌看得心下歉疚，張口還未說，趙敏已笑了：“快和周大哥多吃幾碗酒吧，好好熱熱身子！”
吃著飯順便打聽了一下路程，方知此去西峽隻有五十餘裏了，當下三人決定住下明日再走。聽到此言，那老者又苦笑開了：“不瞞客官說，此店乃是我家趙老爺所開，原本店子後麵有數間草房可供過路客人馬虎過夜的，可半年前此處有朝廷大軍過路，就手一把火全燒了。就這一前一後兩間小破屋還是後來才修起的。”
周顛急道：“你如此說來是沒地方了？”
老者道：“客觀莫急，待小老兒慢慢說完。”說罷他先倒了三碗茶水敬三人喝了，才若有所思地長歎了一口氣握拳昂首道：“趙老爺是這裏首屈一指的大戶，其父趙老太爺原本官居轅門督尉，使一柄混鐵點鋼槍，有萬夫不擋之勇！後來告老還鄉了，便在此居住，小老兒乃是趙家使喚的下人，因會做得幾手飯菜，便被分撥到了此處。此處雖處深山，但卻是南通鄧州、北通欒川、西接西峽、東連南陽的交通要道。從此處往山上再走十五裏便是一處關驛，築有城池，名曰赤眉關，長年有重兵駐守，由此可想而知！一年四季往來客人甚多，是以原本此店尚有三四人幫忙幹活兒，可現下兵荒馬亂，生意慘淡，便隻剩下我和夥計小順子兩人了。小順子不似我這老頭子，一人吃飽了全家不餓……”