洪荒南部有一火山終年不息，山下有一片樹林乃“梧桐樹”。樹中生活一族喜火為“鳳凰一族”，鳳為陽凰為陰。自古鳳凰代表吉祥，可是又會有幾人知道鳳凰也是有分區的。鳳凰和龍的形象一樣，愈往後愈複雜，最後有了鴻頭、麟臀、蛇頸、魚尾、龍紋、龜軀、燕子的下巴、雞的嘴，身如鴛鴦，翅似大鵬，腿如仙鶴，是多種鳥禽集合而成的一種神物。鳳凰支係：冰鳳凰、火鳳凰、黑鳳凰、地獄鳳凰旁係：朱雀、青鸞、畢方父母係：孔雀和大鵬，凡像鳳者有五色，多赤者鳳，多青者鸞，除了鳳、凰、鸞三種以外，比較有名的還有鸑鷟、鵷鶵、鵔鸃、鷫鸘、翳鳥、鶡、鶉、鵠、焉、鶠、鵾雞等別稱或種類，還有說法將大鵬、重明鳥也歸到鳳凰之類。
“鳳有六象九苞。”六象者，頭象天，目象日，背象月，翼象風，足象地，尾象緯。九苞者，口包命，心合度，耳聰達，舌詘伸，色光彩，冠矩朱，距銳鉤，音激揚，腹文戶。行鳴曰歸嬉，止鳴曰提扶，夜鳴曰善哉，晨鳴曰賀世，飛鳴曰郎都，食惟梧桐竹實。故子欲居九夷，從鳳嬉。物飛而生子。
鳳與凰來源混沌五色彩鳳，彩鳳死後陽氣化作鳳、陰氣化作凰。並且鳳凰每次死後，會周身燃起大火，然後其在烈火中獲得重生，並獲得較之以前更強大的生命力，稱之為“鳳凰涅磐”。如此周而複始，鳳凰獲得了永生，故有“不死鳥”的名稱。，又因鳳凰喜火常駐有火之地，所以南部不死火山成為族地。而梧桐樹非常容易感染一種叢葉病毒，感染後會長出非常密集的細小枝葉，冬季葉片脫落後非常像鳥巢，對這種天然形成的東西，古人充滿崇拜，認為是“鳳巢”。於是認為梧桐樹可以長出鳳凰的巢穴並吸引鳳凰前來居。有古言：南方有隻鳥，其名為鳳凰，這鳳凰展翅而起。從南海飛向北海，非梧桐不棲，非練實不食；非醴泉不飲。
在古代有個寓言：一年的秋天，風和日麗，楚國人卞和同往日一樣，到荊山（今天的湖北漳縣）砍柴，揮汗之間，隻見祥雲炫耀，一隻美麗的鳳凰，昂著脖子，拖著金碧閃閃的翎子，矜持又傲慢地棲在一塊青石上。華夏自古有“鳳凰不落無寶地”的傳說，卞和認定這塊鳳凰棲立過的青石，必定是絕世珍寶，就將它搬到山下，獻給楚厲王。誰知經過宮廷玉工辨識，被認為是一塊極為普通的山石。
厲王大怒，為懲罰卞和欺君之罪，當即砍掉了卞和的左足。楚武王即位，卞和抱著青石又去獻寶，仍被有識之士判為普通的石頭，結果又被武王砍去了右足。
若幹年後，武王的兒子文王即位，失去雙足的卞和堅信青石是傳世瑰寶，依然想去獻寶，無奈他失去了雙足無法行走，無法將他親眼看見鳳凰停留過的寶貝上呈君主，便抱著“石頭”痛哭不停。
過了三天三夜，卞和泣聲不止，消息傳到宮廷，文王聽說這件事，立即派出大臣和玉工迎接卞和，又命玉工開青色石頭，果然從中得到了一塊光滑滋潤，完整無瑕，晶瑩潔白的美玉。文王將玉精工雕鑿成一塊玉璧，世人就用卞和的名字命名它為“和氏玉璧”。鳳凰一族身為飛禽一族的皇族自然也有一統飛禽的想法，如今臣服的便有金翅大鵬一族、白鶴一族、巨錕一族等。