“這樣啊。”李佩君有些失望。不過她畢竟是受過新教育的小姐，不到片刻便恢複神情如初。
“那既然天鬆今日不回來了，我們也別幹等。都過去吃飯吧。”她看了布滿菜的飯桌，招呼眾人。然後看著胡福，抱歉道：“胡叔。看來您今日是白跑了。”
胡福不在意地揮揮手：“無礙，下午我到醫院尋了大少爺便是。”
一行人吃過飯，已過了午時。
牆角掛著的大鍾，兀自地鳴響。沉悶的“鐺鐺”聲，如同年久失修的水車，撚轉而翻騰不休。
杜若看了那表上的刻度。一點一刻。
她自是認表的。崔天鬆交給她的東西，她一絲不苟地學過。甚至於，熟記於心。
胡福從沙發上站起身來，看了杜若。
“你最近可好？省城的生活，也並不是那麼難以適應的。”他說著。像個父親在教導女兒的樣子。
李佩君陪著崔天柏上花園中嬉戲，此刻的大廳，除了幾個打掃的下人，便隻剩她與他。
杜若拿著手中的抹布，擦著桌上午飯時留下的油漬。
除了做些雜事，她實在不知道如何來表達對崔天鬆的感謝。即使，崔公館從來就不缺少下人。
她抬起頭來，看了胡福，禮貌性地一笑。
“前天我還到平青鎮去，崔府沒了老爺，當家的擔子重了許多。”他說著，眼神不時瞟向杜若，見杜若認真地聽著，便說下去。“我知道，你一個小女子剛嫁過來便死了丈夫，是苦極的。你也不要怨恨，這是自己的命。更何況大少爺瞞著大奶奶讓你來這省城學文化，對於你來說，這已是很好的造化了。”他歎息了一聲，“家中還以為大少爺給你覓了人家，誰知……不過這樣也好，雖然是女子，但是學學文化還是很必要的！”
杜若聽著，並不說話。她自是知道，崔天鬆瞞著大奶奶讓她上學的事情。他交代過，不要告訴旁人，就是對自己的娘家，也要宣稱是到省城嫁人去了。
想著想著，不覺得心中悵然。竟感歎起自己的命運，甚至是，女人的命運。
是啊。對於自己這樣的女子，若是讓旁人知道自己來省城不是嫁人而是來學文化，恐怕，會讓別人笑掉大牙了吧。
胡福見杜若沒有吭聲，以為她是心中有了些計較。便接著說道：“我前日順道去宋府上看望了令尊令堂。”他頓了頓，“你不用操心家中，他們都挺好。我還聽說，你弟弟宋培雲在東北很受你舅舅的賞識。”
杜若點頭，不置可否。
門外。潘媽端了什錦水果，看見杜若與胡福，大咧咧地笑笑。
“來，都來吃水果。南方剛到的。”
潘媽也是崔府原來的老人，後來跟了崔老爺上省城，照顧他的起居飲食。所以，在言辭方麵，她並不是一個唯唯諾諾的人。
鮮亮透明的水果，擺在藤編的果盤中，透著美好的色澤。就像是鮮活而誘人的生命。長在那裏，等待著軀體的采擷。
“胡管家最近可是不常來了。”潘媽笑笑，望著胡福，“胡管家的生意做得很好，大少爺是常誇的。”
“哪裏，哪裏。”胡福謙虛著，然後拿了個明黃色的香蕉。剝開皮，咬了一口。
“這水果倒是甜得很。大少爺可真會享受。”他笑著說。
這時候正碰上李佩君拉了崔天柏從門外進來。崔天柏看見杜若，揚了揚手中的竹蜻蜓。
“姐姐，你瞧！”他昂著頭，往上點著腳，“你瞧瞧，這玩意兒，是不是很好？”
“嗯。”杜若點頭，對著崔天柏微微一笑。
潘媽看著又來了人，指了指桌上放置的果盤：“大夥也別愣著，吃些水果去去火。最近的天可是燥的厲害。”
崔天柏扭過頭來，看了那好看的果盤，伸手撿了一個圓鼓鼓的荔枝。
“我要吃這個！”他叫著。
李佩君過去把他撥了皮。鮮嫩白膩的果肉，就窩在圓圓的殼裏。像是小娃娃的臉，說不出的可愛。
崔天柏吞下那剝好的荔枝，用力的嚼著。果肉溢出的汁水沾了他的嘴角，他也沒注意到。
李佩君看了看身旁站著的杜若，見她有些不自然的局促。便說：“多少吃些。這可是好東西來著，北方不多見。”
杜若應了一聲。拿了一個青色的蘋果。沒有咬也知道，那蘋果的酸澀。
許是望梅止渴吧，她的口中竟是泛出了層層酸水。黏黏膩膩的，沾了她的心，也蓋了她的眼。反反複複，癡癡纏纏。