忍得一時的弱小，才能爭取以後的強大。
古人把忍當作一個人道德修養的重要組成部分，也由此看出人的品德操行。古人雲：“憤欲忍與不忍，便見有德無德。”由此可見，遇事是否能忍可以反映出一個人的道德修養。
一個人遇到挫折和打擊是否能忍，可以反映出一個人的胸懷和度量。正所謂，忍一時風平浪靜，退一步海闊天空，說的就是這個道理。
在諸多忍的情況中，有一種忍可以說是一種大忍。這種忍更像是一種謀略，它反映出一個人的定力。一個“濟天下”的好漢是不會計較一時的得失，因為他誌存高遠，不做無謂的犧牲。做大事者要有容人之量，這樣才能有人願意與你共事，為你效勞，這種忍是一種強者才具有的精神品質。
三國時期，曹操打敗了不可一世的袁紹，統一了中國北部後，欲挾天子以令諸侯。這個時候，司馬懿突出的才幹引起了曹操的注意，曹操想把他收到自己帳下做官，費盡心機終於讓司馬懿同意給自己效力。
曹操用司馬懿一是看中他的能力，二是因為不放心，所以才將他控製在自己身邊。在這種情況下，司馬懿決定“韜光養晦”，他用苦幹換取曹操的信任。曹操看到司馬懿廢寢忘食、盡心盡力，對他的猜忌也慢慢地淡去，後來還是重用了司馬懿。
司馬懿憑著自己的“忍”，得到了曹操的信任。但曹操也是一世梟雄，長於謀略，容不得張狂之人，雖然對他加以重用，卻遲遲不給司馬懿實際兵權。而司馬懿一直忍耐著，密切關注實際情況的發展變化，做好了隨時麵對挑戰的準備。
建安二十五年，司馬懿當時40歲，漢丞相曹操於洛陽病逝，形勢非常危急。外有曹彰的問罪之師，內有暴亂的諸路兵馬，同時，漢室遺臣們也有蠢蠢欲動之象。曹操的兩個兒子曹丕和曹植之間的奪嫡之爭也愈演愈烈，一發不可收拾。
在這個時候，司馬懿毅然挺身而出，冷靜地做出決策，“綱紀喪事，內外肅然”，他采取了一係列策略，說服漢獻帝正式冊立曹丕為魏王，使曹丕順利地登上了太子之位。
曹丕當上魏王後，立即封司馬懿為河津亭侯，並轉任丞相長史，成為魏王府中的核心人物之一。從此，司馬懿逐漸向魏國的最高統治階層邁進。曹丕對司馬懿心懷感激，給了他寬鬆的發展環境，此時的司馬懿不用再畏懼曹操的猜忌。他開始大顯身手，“留守許昌，內鎮百姓，外供軍資”，為魏文帝南征，被魏文帝稱為“蕭何”之才。
後來，魏文帝病重。此時的司馬懿已經躋身於曹魏政權最高決策階層。雖說曹丕對司馬懿極為信任，但在軍事大政方麵，曹丕還是偏向於自己曹氏宗親的意見。而司馬懿在軍事方麵一直很低調，從來不暴露自己的才幹。
魏文帝死時，司馬懿47歲。此時的司馬懿在政治上開始嶄露頭角，朝其目標大步前進。始終立於不敗之地的他此時已不再甘居幕後，他更渴望走向曆史前台。