季家的案子轟動了三道堰。人都是有好奇心的。知道季氏守寡撐起浣花不易，有議論她麵慈心黑的。也有人跳出來說季氏無罪。
朱二郎就是最耿直的一個。
“季大郎賒織戶的素綢做不得假吧？自家欠了一屁股債，也要幫著他姨母。這樣的人會圖謀他姨母家的宅院商鋪？他一家子連益州府都沒有出過，怎麼可能認得長江上的水匪？太守大人定明察秋毫，今天開堂定判季家無罪！”
他與朋友在酒樓吃酒，聲音洪亮，嚷嚷聲傳遍了整座酒樓。
趙家放出來散布流言的人極為不滿，當場譏道：“誰不知道你朱二郎看上了季家二娘。人家肯把季二娘許你麼？值得你這樣替季家說話？”
戳得朱二郎心頭滴血。他倒也光棍，大笑道：“對，季家沒看上我朱二郎。就不許我講真話了？”
對方還要再說，就見一人衝進了酒樓。他直奔朱二郎那桌，端起一碗熱酒飲了，喘著氣笑道：“太守大人判季家無罪！是那義川夫的的婢女棄主逃命，為了活命攀咬季家呢。”
朱二郎哈哈大笑：“辛苦兄弟了！今天的酒我管飽！”
歡聲笑語中，趙家的人悄悄溜出了酒樓。角落裏又有一人滿臉喜色，也悄悄離開。
那人直奔張員外的宅邸，進了門就高呼：“員外大喜！”
離女兒張四娘成親不到一個月時間，季家沾上了官司，張員外家頓時烏雲罩頂。這節骨眼上張家如果退婚，會被人指責落井下石。遇事不能共進退，誰家願和張家再結親呢？不退親，又擔心害苦了女兒。張員外相信季氏的人品，才許了親。這些日子苦苦煎熬，總算熬到頭了。
官衙消息一出，張家的人就快馬從城裏傳回了消息。張員外喜氣洋洋地說了聲：“賞！”又叮囑管事趕緊備抬上一挑好酒送給季家壓驚。
他急匆匆去了後院，見太太和女兒都曉得了消息，臉上帶著笑。張員外也歡喜地直搓手：“就等著正日子季大郎來迎親了！”
吳嬤嬤帶著家裏的仆婦侍婢侯在大門口迎主人回家。看到馬車駛進巷子，吳嬤嬤就指著門房田玉去點爆竿。
九節塞了火藥的竹竿劈啪炸響。寒風凜洌，雨雪紛飛的冬日驟然多了幾分喜氣。
到家沒多久，張家的壓驚酒就送了來。
季氏舒了口氣。張家一直沒有反應，她擔心張家會退親。見著壓驚酒送來，特意叮囑給送酒的家仆封了五百錢的上等封紅。晟郎君退走，案子了結。再被兒子的喜事一衝，季家應該晦氣全消了。季氏高興地說道：“叫田嬤嬤中午做鍋子，大家都吃，暖暖腸胃，驅驅寒。”
湯鍋是熟銅打就，用大骨加老母雞熬製的湯底。羊肉片得極薄，挾起來能透過光影。田嬤嬤製了吃魚膾用的蘸料，加了自家做的黃豆醬與黴豆腐乳。又香又鮮。雨雪天吃驅寒暖胃，最適合不過。
一大早就起身去了州衙。趕著回家吃鍋子，季家三口都生出一種幸福的感覺。
經過這麼多事，季英英對婚姻與幸福又有了新的理解。她想起上回裝病，楊靜淵心疼自己，跑去買鯽魚粥。對未來生出了一絲憧憬。她有點盼著見楊靜淵一麵。也許他知曉了親事，會異常開心。想到這裏，她的臉禁不住熱了。
這時吳嬤嬤笑著前來稟道：“太太，楊家來人了。”
正想著楊靜淵，楊家就來了人。季英英的臉燙得厲害，放了筷子道：“娘，哥哥。我吃好了，先回房了。”
雖說是用這場姻緣換來了楊家的支持，幫著季家渡過難關。她最擔心的是女兒並不歡喜。見女兒露出羞澀的表情，季氏才真正的放了心：“你進裏屋去呆著。”