區寄是唐代郴州（在湖南省）一個打柴放牛的孩子。因為他機智勇敢地除掉了兩個強盜，為人民除了害，人們一直傳頌著這位小英雄的故事。
區寄的家鄉，有兩個強盜，到處殺人搶東西，鬧得周圍幾十個村子不得安生。一天，區寄在山上打柴，正好碰上了這兩個強盜，並被他倆捆了起來，帶走了。
走了20多裏，兩個人停下來休息，打算到集市上把區寄賣掉。小區寄假裝哭叫，又顯出戰戰兢兢、十分害怕的樣子。兩個強盜也就看輕了他，放心地喝起酒來，都喝得醉醺醺的。這時，一個強盜搖搖晃晃地向集市走去，打算找買主商量價錢，另一個強盜留下來看著區寄。
不一會兒，看區寄的這個強盜困乏了，把刀插在路邊，躺在地上，鼾聲如雷地睡起大覺來了。區寄偷偷一看，見他已經睡得很熟，便把綁著雙手的繩子，對著鋒利的刀刃輕輕地磨，繩子很快被割斷了。他拔起刀，對著那個熟睡著的強盜用力砍去，結果了他的性命。殺死強盜後，區寄還沒有跑出去多遠，去集市上的那個強盜回來了。他看到同夥被殺，大吃一驚，又連忙趕去捉住區寄，捉住區寄就舉刀要砍，區寄機警地說：“別急著動手，你要是殺了我可要吃大虧的。”
強盜忙問：“為什麼？”
區寄說：“請你想想，我做你們兩個人的仆人，哪比做你一個的仆人好呢？他剛才待我太不好，又打又罵，你如果不殺我，待我又好，那麼，你叫我幹什麼都可以。再說，就是把我賣掉，你也可以一個人得錢，不會有人跟你平分。你說對嗎？”
強盜一想：對呀！這麼便宜的事，我怎麼就沒想到？虧得這個小孩殺了他。於是，他急忙收拾好同夥的屍體，帶著區寄來到買奴仆的店主人家裏，跟店主人商定了價錢，便睡下來做他的美夢去了。
到了半夜，屋子裏靜悄悄的。隻有店主人家的爐灶上閃出低低的火苗。區寄輕輕轉動身子，把捆住他的繩子對著爐火慢慢地燒著。手上起了一片片燎泡，汗水浸透了他的衣服，他忍著劇烈的疼痛，終於將繩子燒斷了。他拿起店主人家的菜刀，找著那個強盜，三兩刀下去，強盜的美夢還沒有做完就見閻王去了。
天亮了，集市上人來人往，區寄打開店門，向趕集的人們大聲說：“我是區家的孩子，兩個強盜昨天抓住我，要把我賣給這家店掌櫃當仆人。我很幸運地把他們都殺了。你們可以報告給官府，我敢作敢當！”
管集市的小吏聽了，趕緊去報官。官府派來的人一看，原來是個小孩子。刺史顏正審問了這件事，他很佩服小區寄的勇敢和機智，不僅沒判罪，還要留他在官府裏當差役。但區寄痛恨貪官汙吏，不願跟他們同流合汙，更不願給他們當牛做馬，就謝絕了官府的好意，毅然回到了自己的村子。
從此，區寄家鄉再也不鬧強盜了，大家都讚揚說：“區寄這孩子隻有十一歲，比戰國時的小勇士秦武陽還小兩歲，可他比秦武陽更機智、更勇敢，巧妙地連殺兩個強盜，真是為家鄉人民立了大功啊！”