蘇東坡是我國宋朝著名的文學家、詞人。他不僅文采出眾，性情豪放，而且為官清廉，機智聰明。自從他在京城當官之後，有許多人來找他走後門，都被他找了各種各樣的理由一一拒絕了。
這一天，蘇東坡遠在家鄉的一位老同學來到了京城，作為主人的蘇東坡熱情地接待了這個當年和自己一起學習的好朋友。大家一邊聊天、一邊喝茶的時候，這位朋友對蘇東坡說：“你現在已經是朝廷的大臣了，而我因為種種原因，遲遲沒有通過朝廷的科舉考試，以至於現在一事無成，不知道你能不能看在老同學的份上，幫一個忙，給我弄個一官半職，怎麼樣？”蘇東坡聽了老同學的話，感到很為難。如果幫了老同學，自己一直堅持不給任何人開後門的原則就被打破了；如果不幫，這位老同學和自己的關係這麼好，現在開口求自己了，不幫似乎又說不過去，而且自己直接拒絕的話，那又太傷同學的情分了。他想了想，沒有直接回答老同學的問題，而是笑著對他說：“今天我看了一本很有趣的書，裏麵講了一個故事，你聽一聽怎麼樣？”老同學回答道：“既然你都覺得很有趣了，那肯定是一個好故事，你就講來聽聽吧。”於是蘇東坡開始講故事：“有一個盜墓賊，晚上很辛苦地挖開了西城外的一個墓地。他進去一看，嚇了一跳，隻見裏麵坐著一個穿著皇帝衣服的人。他問那人是誰，那個人說自己是漢朝的第四位皇帝漢文帝，盜墓賊一聽高興極了，既然是皇帝的墓，那就一定有很多值錢的陪葬品，自己可要發大財了，於是他就想去找陪葬的金銀珠寶。誰知漢文帝卻很遺憾地告訴他，他找錯墓了，因為漢文帝不主張用金銀珠寶來陪葬，所以這裏隻有一些壇壇罐罐，沒什麼值錢的東西。盜墓賊很失望地離開了。他又到北門外的一個地方去挖，挖開了一個磚石做成的墓地。看見裏麵有一個光著身子的人坐在那裏，他告訴盜墓賊自己是漢朝時期的一個地方官叫王陽孫。盜墓賊想，地方官員也不錯，雖然沒有皇帝有錢，但多少也會有一些值錢的東西吧。誰知這個王陽孫卻告訴他，因為自己從來主張光著身子埋葬，所以這裏不但沒有錢，連衣服也沒有一件，盜墓賊隻好垂頭喪氣地離開了。他跑到南邊去挖，挖開了一個墓地，看見裏麵有一個幹瘦的人靠在那裏。那個人告訴盜墓賊，自己是商朝的大臣伯夷。盜墓賊覺得這次有希望了，商朝的銅器很值錢，隻要能找到一兩件也不錯呀，可他萬萬沒想到，伯夷告訴他自己是活活餓死的，連棺材都沒有，哪裏會有什麼陪葬品呢？這讓那個盜墓賊十分惱火。他準備去挖隔壁的墓地，伯夷卻有氣無力地告訴他，旁邊那個是他的弟弟叔齊，是和他一起在首陽山餓死的，所以也是什麼也沒有，他認為盜墓賊最好還是到別的地方去碰碰運氣。”故事講到這裏，蘇東坡的老同學已經明白了蘇東坡的用意，於是不再提請蘇東坡幫忙的事，並且決定第二天就離開京城回家去。
就在老同學準備離開京城回家的時候，蘇東坡將自己的積蓄拿了出來交給他，告訴他雖然自己沒有辦法幫他在京城謀求一官半職，但希望老同學能用這些積蓄回家去做點小生意，沒有了經濟問題之後，就可以在空閑的時候努力讀書，爭取明年能夠參加朝廷的科舉考試，憑自己的實力為自己爭取前途。老同學聽了蘇東坡的這番話之後，心裏很感激，於是收下了銀兩回到家鄉，繼續發奮讀書，為第二年的科舉考試做準備。