宋夫人聽著她們鬥嘴，不由一笑：“我當什麼事呢。原來不過是為著件衣裳。這有什麼難的？英兒，你去，將那套紫金鑲珠裙裏裏外外都拿出來。另外再把我新得的那套釵環挑一套，一並給紫綃帶上。”
見紫簫立刻慌張地跪下似要推辭，宋夫人卻是一把扶起了她，正色道：“這原也是該的。府裏的小姐們每年都要打幾件首飾頭麵，這也是份例就有的。寧兒入府得晚，我又一直忙著府裏上上下下的瑣事，竟就忘了。現在寧兒也大了，是該學著收拾收拾自己了，她自己想不到，你們做下人的就該幫著她想到，不然，要你們做什麼？”
“是，夫人教訓的是。”紫綃聞言，心裏一驚，麵上卻隻有立刻應是，再不敢推辭。
此時，英兒已將方才提到的那套衣服拿了出來，除了那套衣服之外，一隻紅木的首飾盒子也一並放在那大托盤上，看著頗有些重量。
宋夫人於是又道：“這東西看著倒有些重。這麼著吧，紫綃，你先和英兒一起把東西送回七巧樓去，就不用再侯在這裏了。回頭我找寧兒說完話，讓梅兒送她即是。”
紫綃連忙點頭應是，便上前接過英兒托盤裏的紅木盒子，朝宋夫人行了一禮，倒退著出了門。
英兒朝著宋夫人一點頭，便也轉身朝紫綃追了過去。
宋夫人這邊剛看著英兒追了出去，那邊簾子便已被人掀起，梅兒已走了進來。
“夫人，”梅兒先是一禮，方道，“照夫人的吩咐，將禮儀嬤嬤們帶去了偏廳。七小姐已經擇定了鄭嬤嬤，現下正等著夫人過去好回話呢。”
宋夫人點點頭，便也走了過來。梅兒忙側過身來，一挑簾子，小心伺候著宋夫人過去了偏廳。
宋寧玉正在偏廳裏靜坐品茶。一旁，一個年約四十多歲的老婦人正站在一邊，恭敬地低著頭。二人皆不曾說話，所以宋夫人一進了偏廳，她二人便已經察覺，遂雙雙起身行禮，滿麵恭敬。
“嗯。看著確實很幹淨，想也是經過些世麵的。”宋夫人先是朝那禮儀嬤嬤上下打量了幾眼，方點點頭，“梅兒，帶鄭嬤嬤下去喝口茶，吩咐李媽媽一聲，就說我說的，讓她帶她去庫房領幾身衣裳，再送去七巧樓，讓紫綃加緊著打掃間下房出來。”
“是，夫人。”梅兒立刻道。
鄭嬤嬤一聽，知道這最後一關也算是過了，連忙千般道謝，方隨了梅兒倒退著出了偏廳。
宋寧玉依舊站在原地。
宋夫人便起身走去，拉著她的手坐回椅子上，細細地端詳了半天，方開口歎道：“生得真是好模樣。性格人品，也都是沒的挑的。可憐的孩子，若是不曾失足落水，現下該是多好的一個美人啊。”
宋寧玉困惑地眨眨眼，隨即麵色一紅，目光卻是有淚色閃過。
宋夫人又歎口氣，伸手輕撫過宋寧玉額前的碎發，溫言道：“也不打緊的，有母親給你做主。你大概也是猜到了，眼下就有一門好親事，乃是尚書府的公子。那為公子人品才學可都是一等一的好。本來我是托了江畫師給你畫了像，想著你既不便開口，那就先托人送了畫像過去，若是尚書夫人瞧上了，自是成了。豈料這半道上，出了點岔子，這事兒啊，就給耽誤了。”