前 言
2009年2月12日是林肯誕辰200周年紀念日。迄今為止，美國一共產生了40位總統。回頭看看，盡管他們之中的大多數已經淡出了曆史的舞台，可是他們的成長經曆、他們的各種作為，仍然吸引著人們去探究，去學習。
我們說，人與人之間是不可能相同的，對於總統來說更是這樣。可是，縱觀他們的人生閱曆，我們卻得出了一個相同的結論，那就是——熱愛讀書。不管麵臨怎樣艱難的處境，需要處理多麼棘手的問題，他們都能及時地從書本中得到補給。他們對於知識的渴求是一致的。
那麼，是什麼樣的書籍成就了這些總統，讓他們在風雨飄搖的日子裏堅持下去，最終在曆史上留下了英名呢？鑒於此，我們參考了美國諸多總統的成長經曆，找到了對他們的人生影響最大的書籍或者他們積極向廣大青年推薦的書目，精選篇章成冊，給各位讀者提供一個思想上的參考，希望為那些還在成功路上苦苦掙紮的人們搭建一個通往理想的“階梯”。
第一個“階梯”——《一生的資本》
主題詞：資本
美國第二十五任總統威廉姆?麥金萊認為人生的起步往往是最艱難的。因為涉世之初，很多人都找不到前行的方向。盡管也渴望成功，可是怎樣才能邁向成功，怎樣才能體味成功的甘甜，卻是我們不知和不解的。其實，成功並不是一個神秘的話題，隻要你能夠把握那些基本的要素，你就能為了不久以後的成功累積“一生的資本”。這些要素包括事業、人脈、健康、魅力和性格，等等，是我們身邊最長提的話題，通過一些簡單的嚐試，你就已經站在了通往“理想的階梯”上。
第二個“階梯”——《隻要敢想你就行》
主題詞：想法
新手總是順利的，因為在事情的開端處，總是會有好運氣伴隨著他。隨著事情進一步的發展，人們就會發現，最初的好運氣已經蕩然無存，隻有越來越多的苦難在前方等待著。麵對前方的困頓，美國五屆總統聯合推薦《隻要敢想你就行》一書，告訴你：困難麵前，不要氣餒，不要回味曾經的幸運，因為那些不可能回到你身邊了。所以，你應該做的隻有開動自己的腦筋，找出解決的辦法，攻克難關。
當你走出了命運的低穀，享受成功的喜悅的時候，遙望走過的路，你就會發現，你的想法，早已成為了通達成功的指南針，而你的勇氣，也促使了你創造出更多的奇跡。
第三個“階梯”——《牧羊少年奇幻之旅》
主題詞：夢想
克林頓說，人們都是按照夢想設計人生的。可是，在憶及那些追求夢想的酸甜苦辣，回味那些艱辛與快樂的尋夢日子的時候，人們總是難免感傷。很多人以為，自己已經那麼努力了，可是夢想依然遙不可及，似乎所有的努力都白費了。
不是這樣的！不要因為看不到終點而悲觀失望。因為在這條通往理想的路上，你已經開始收獲了——經驗、運氣、事業甚至愛情……其實，夢想從來都不是單一的東西，它是豐富多彩，神奇而美好的。不管你是哪一個階段的人，不管你是否還在努力的路上，它總能用獨特的魅力將人們吸引過來，進行一場追逐夢想的奇幻之旅……
第四個“階梯”——《自立》
主題詞：獨立
美國新任總統奧巴馬說：“生活中最大的危險，就是依賴他人來保障自己。“讓你依賴，讓你靠”，這句話足以抹殺一個人意欲前進的雄心和勇氣，阻止一個人利用自身的資本去換取成功的快樂，讓你日複一日原地踏步，止水一般停滯不前，以致你到了垂暮之年，終日為一生無為悔恨不已。依賴的心理會剝奪一個人本身具有的獨立的權利，使其依賴成性，靠拐杖而不想自己一個人走；有依賴，就不會想獨立，其結果是給自己的未來挖下失敗的陷阱。