第五卷 《沉思錄》
總統寄語
克林頓：除了《聖經》，馬可?奧勒留的《沉思錄》是對我產生的影響最大的一本書。
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美國費迪曼在《一生的讀書計劃》中說：“《沉思錄》有一種不可思議的魅力，它甜美、憂鬱和高貴。這部黃金之書以莊嚴不屈的精神負起做人的重荷，直接幫助人們去過更加美好的生活。”法國作家雷朗說：“馬可·奧勒留使人有這麼一種樸實的信仰：麵對宇宙自然，一顆高貴的道德良心，是任何種族、國家，是任何革命、任何遷流、任何發現都不能改變的。”
美國總統克林頓在接受記者訪問時，被問及對他產生影響最大的一本書時，他毫不猶豫地回答說：“馬可?奧勒留的《沉思錄》。”
這麼多人推薦《沉思錄》，到底這本書奇在哪裏呢？
《沉思錄》一書，一直以其高潔芬芳的品格、深沉有力的思考、與天地萬物共生共榮的氣魄、淵深海涵的襟抱，讓人認識到宇宙是一個井然有序的宇宙，世界是一個渾然和諧的世界。它在內容裏直接指出：人都是宇宙的產物，宇宙是有理性的，每個人都有自己的支配能力，任何人都不能限製這種能力。提醒人們擺脫外界的纏繞，轉而回歸自己心靈的寧靜，關注自身純粹的心智，思考什麼對他而言才是真正最重要的東西。
此書的作者古羅馬帝國皇帝馬可?奧勒留“是一個悲愴的人，在一係列必須加以抗拒的欲望裏，他感到其中最具有吸引力的就是想要引退去過一種寧靜的鄉村生活的那種願望。但是實現這種願望的機會始終沒有來臨”。帶著對現實的失落和未來的憧憬，他為自己寫就了一本關於如何好好活著的手冊，於是這本充滿了人間智慧的書誕生了。
開卷有益
當一個人的理想與現實產生了極大差異的時候，這個人就會感覺到身心的疲憊，也常常會趁著這些疲憊的空當做出深刻的思考。《沉思錄》的作者馬可?奧勒留就是最好的例證。他的現實生活距離他的理想太遠，所以盡管位高權重，他依然被生活弄得疲憊不堪：他任羅馬皇帝近二十年，可是這二十年並不是安定的。洪水、地震、瘟疫，加上與東方的安息人的戰爭，來自北方的馬爾克馬奈人在多瑙河流域的進逼，以及內部民眾的叛亂，使得羅馬人口銳減，貧困加劇，經濟情況也每況愈下。盡管馬可?奧勒留每天都很努力地工作，為了國事操勞，可是依然不能阻擋古羅馬帝國的衰落。麵對這樣悲觀的情形，馬可?奧勒留難免會有些失望。可是由於斯多葛派哲學的影響，他又想勸慰自己好好活下去，所以寫成了這本《沉思錄》，時刻保持著自己與自己的對話。
按照書中的陳述，馬可?奧勒留的理想是“遵照宇宙秩序，遵循自然而生活”，“所有的事物都是相互聯結的，這一紐帶是神聖的，幾乎沒有一個事物與任一別的事物沒有聯係”。這一聯係就是宇宙本身的秩序，沒有人能夠違背這一秩序而存在。遵照此種秩序生活，也就堅持了人自身的理性，因為人的理性也是宇宙理性的一部分。
馬可?奧勒留留給了我們一筆叫做智慧的財富，他同時也對個人的品德做了深刻的闡述。他認為個人的德性、個人的解脫往往比社會的道德改造更為重要，這也許是因為他覺得自己生活在一個個人無能為力的時代，生活在一個混亂的世界。所以，他特別將世間的事情分成了兩種：一種是在我們力量範圍之內的事情；一種是不在我們力量範圍之內的事情。“許多事情，例如，個人的失意、痛苦、疾病、死亡，社會上的醜惡現象等，這些往往並不在我的力量範圍之內，但是，由於所有發生的事情都是符合宇宙理性的，我必須欣然接納它們。我也可以做在我力量範圍之內的事情，這就是按照本性生活，做一個正直、高尚、有道德的人，這是什麼力量也不能阻止我的。”但另一方麵，《沉思錄》中包含了很多清淨無為的內容，認為一切都是理所當然，反抗是無謂而荒唐的。這些消極的思想與積極的思想同時作用於馬可?奧勒留的身上，使得他常常自相矛盾，在自己思想的旋渦裏苦苦地掙紮。
盡管不能事事如願，可是作為統治著我們曾經見過的最強盛的帝國的皇帝，卻能用如此謙遜和優美的筆調寫出這些平實而又發人深省的話語，確實讓我們為之折服。他提倡純潔的生活，經常提醒自己要按照最好的方式去生活，這也正是我們需要學習的生活態度。
所有這些文字他不曾想到會出版，所以從書中你看到的隻是他摒棄了所有物質和世俗的困難，去關注他自身純粹的心智，思考什麼對他而言才是真正最重要的東西。希望我們能夠從這本書中得到“沉思”的智慧。