第五卷第二十四章第四節深度探索
當費迪曼評價《沉思錄》時，他說這本書有一種不可思議的魅力，甜美、高貴，充滿了憂鬱的氣質。我們可以同意他的話，並且說，它的高貴，也許是來自作者思想的莊重、嚴肅和主題的崇高；它的憂鬱，是作者身在亂世卻心懷夢想的矛盾，是對現實的失望和對夢想世界的憧憬；它的甜美，則可能是作者在經過深思之後，得到了心靈的寧靜。這幾個特點常常是結合在一起的，比方說，我們在閱讀《沉思錄》最後的一段，就是說人生的舞台即將退場，即使你還沒有演完自己的主題，可是新人演員已經登場了，並且很快會晉升為主角。這裏的憂鬱就是無法掩飾的，它就好像是卓別林的電影《舞台生涯》，其中的落寞和無奈是無法用言語表達清楚的。
老演員即使緊緊地占據著舞台上的位置，也終究會被新人所替代，這是人間不變的規律。如果我們為了自己的角色的失去而難過，莫不如從中獲取一絲欣慰：新人也是我們的一份希望，在我們身上沒有實現的事物，在他們的身上卻有可能獲得。盡管不舍，但是我們已經完成了自己的使命，就可以很莊嚴、很體麵地退場了，不用對榮耀和名利有過多的留戀，更不要妄圖改變生活的規律。
人的一生，應該是有尊嚴的，所以即使是內心備受折磨，也應該維護那一份做人的榮耀，而《沉思錄》正是能夠在恰當的時候教給你如何維護尊嚴。本書的作者馬可?奧勒留幼年喪父，是由母親和祖父撫養長大的。按理，他的人生應該是灰暗的，看不到任何的色澤，可是他從自己的努力中獲得了皇帝的繼承權，又靠著自己的精神和智慧，於亂世中管理著一個龐大的帝國。
失敗也許無法避免，苦澀也無法躲避，但是有什麼事情是值得害怕的呢？戰亂、瘟疫、洪水、地震，這些都不能抹殺一個英雄追求進步的意誌。所以，即使到了最後，自己的努力並沒有避免帝國走向衰落，馬可?奧勒留仍然用自己的方式維護了尊嚴。他的人生，不是一句“理想與現實存在著太多的偏差”就可以說清的，他的智慧也不是一本《沉思錄》就可以涵蓋的。所以，讀者在讀這本書的時候，最好能夠細細地品味，盡量從中挖取更多的閃光點。
但是，不得不提的是，作者馬可?奧勒留作為斯多葛派哲學的崇尚者，眼裏也難免會有悲觀，在沒辦法給予主題正確的定義時，也會存在一些形式化的循環論證的弱點，比如文中有令人泄氣的放棄抗爭的思想，有把本性解釋為理性、把理性解釋為德性、又要求道德按照本性生活的混亂，所以讀者在閱讀《沉思錄》的時候，要有選擇地汲取，千萬不能盲目。