臘月二十九，臨近年關，因準備年節忙了大半月的莫家反而清閑下來。明日就是正三十，走親戚過年送禮物、修葺房舍打理池塘花草樹木、安排年夜飯、打發下人賞錢過節，色色的事情都是早就辦好的，到了緊要關頭，反而覺得無事可做了。
莫太太好聲好氣地叮囑兒子在姨媽家好生玩耍不要搗蛋，被人抓住吊起打。
莫敬賢笑道：“就算搗蛋了，捅破天了，不是還有娘麼。別人不嚇我，你倒來嚇我。”
莫太太撫摸著兒子的頭，對韓孝宗道：“好孩子，在姨媽家要像在自家一樣。好生讀書考個功名，看住你表哥，小小年紀不要心事重重，少想韓家的事。你爹來信沒有？”
韓孝宗默了默，道：“沒有。”
莫太太張了張口，覺得無話可說，好不容易才打疊起一席老生常談的話語，勸慰侄子讀書光耀門楣。
當年大姐嫁入高門，以為是祖墳冒煙，修了幾世的福氣，可惜不到隻兩年就丟下幼子早逝收場，世事的確難料。當初對大姐抱有強烈的嫉妒心，就此煙消雲散，想起那往事，莫太太就禁不住一陣唏噓。可娘家也確實因為大姐高嫁得到不少好處，就是她自己，不也嫁進了仁和鎮最好的人家？
世事一片煙雲，最實在不過的還是那沉甸甸的銀子金子，誰要想從她嘴裏扣出一個子兒來，倒要瞧瞧她有沒有本事。
莫太太轉頭看見丫頭點燃了油燈，不由嗬斥道：“青天白日，點什麼燈？浪費的燈油錢捐給菩薩那也是好的，白白的燃著幹什麼？”
不是少爺說光線暗，你才要我點燈麼，怎麼轉眼就不點了？小丫頭愣愣地。
老嬤嬤如何不知莫太太的脾性，對小丫頭喝道：“快走，快走！別擋著外麵的光！”
小丫頭看了老嬤嬤一眼，怏怏地告退。
富貴當做什麼都沒看到什麼都沒聽到，埋頭半坐著。
冬日的天空冷穆淒清，北風夾著小雨絲呼呼地刮著，刺得人透心的寒涼，卻擋不住那大紅鞭炮的熱鬧，大紅燈籠大紅稠布的浮華。
春花走直莫家大宅，被滿目的鮮紅——帷幕、燈籠、對聯、奴仆的衣服，弄得有些發暈。就是這份濃重熱烈的紅，讓冰冷的冬天有了一些溫度。搓了搓長了凍瘡的手指，真心希望夏天快快來，但夏天來了又希望快到冬天，真是糾結。
莫家下人早就得了封賞告的告假回鄉，串的串門子走親戚，是以整個莫家倒少了幾分平時的熱鬧，不過青石鋪就的小徑上，人來人往的場麵也頗為壯觀了。
起初自已向莫家遞了幾次話都道太太忙碌無暇相見。前天莫敬賢和韓孝宗打獵郊遊拐到家裏逗留了半日，春花就向莫敬賢暗示一二，這麼快就有聲了，還是朝中有人好辦事啊。
不怪春花急著要紅包，主人家要給下人夥計紅封通常是在年前，年後忙著做客待客，是沒有閑暇理人的。莫太太當然要給紅包，如果在年後那就是小輩名義上的，份量即少，以莫太太鐵公雞一般的品性，說不定就充作當初商定的百兩紅包了。春花接了這種紅包那是背了名聲，又沒有得到實惠，隻要不是傻子，就沒有人想幹。可要真拖到了年後，長輩賜，敢不受？沒得吃個悶虧，到時候說理說不清。
春花和莫太太悄沒聲息地鬥了一陣，兩人相見時彼此的眼神就隻有彼此讀得懂了。