春花道：“大牛，你上山一定要小心。注意隱藏，如果碰見了土匪，就裝死求弱，不要硬來。”
大牛笑道：“放心吧，我以前爬過老虎山，並不難。隻要我爬上去，吊根繩子下來。全部人都能上來。這些土匪，不就是占著地勢才橫行一方，隻要破了這地勢的便利，什麼都好解決了。”
韓孝宗道：“大牛，你不要大意。隻要在懸崖上設一守衛，身手再靈活，也會被人踹下山去。”
大牛有點嚇，道：“那不是被踹死啦！不幹，我所，我不去，要死人呢！”
春生笑打大牛一下，罵，“你小子天不怕地不怕，有什麼你怕的？算了，還是我去吧。我也爬過老虎山的。”
大牛笑道：“那咱們兄弟一起吧！”
韓孝宗道：“辛苦你們了！”
大牛乜斜眼兒，“韓大哥，我救我公公婆婆，怎麼你來說辛苦？”
冬生看了春花一眼，罵了大牛一句，“臭小子，還貧！走吧。”
韓孝宗囑咐道：“你們要小心，千萬不要弄出聲響。就算上麵有守衛，估計就一兩個人而已。你們那處，視野開闊，如果有守衛，最有可能在那裏。避開那個地方，包抄過去，摞倒他。隻要上去一人，扔條繩子下來，大家就能都潛入匪窩了。進去後，找個地方藏起來，不要亂動，聽從李捕頭命令，等聽到巨響之後，才可以出來剿匪。千萬小心，不要出現傷亡。李捕頭，你要盡量保證村民的安全。”
果然上麵有兩個守衛。春生大牛從後抱抄，將其摞倒捆綁後，丟下繩索。
韓孝宗見人都爬了上去，轉身道：“花兒，要不你就在這裏等著。我去和土匪談判。先試試看，若土匪實在堅持，再說。不到萬不得已，千萬不要動用火炮。”
春花點頭。
鍾縣令見韓孝宗回來，問道：“可是都潛上去了？”
韓孝宗拱手道：“都進去了。既然準備周全，大人，你看，是否讓人前去喊話？”
“自當如此。”
不一時，老虎山上就下來兩名土匪，叫道：“讓你們準備的銀子，可備齊了？我們講信義，隻要你們拿錢來，就放人！”
韓孝宗道：“錢都備好了。你們什麼時候放人？”
“把錢擺出來，我們看看！”
差人依言將錢財擺開。
土匪雙眼發亮，立即道：“等著！”
不一時，十多個土匪押著人質，明刀晃晃而來。
一手交錢一手交人，雙方對此無甚可說。
劉三卻喊道：“還有兩個老人呢？我爹娘怎麼沒來？”
宏誌負手而了，站在高台上，居高臨下，道：“怎麼文書上還沒寫清楚嗎？要換劉家老頭老婆子，得劉春花出來！”
劉三吼道：“錢不是都給你們了嗎？”
“我們既要錢，也要人！”宏誌哈哈大笑，“劉春花，想不到你也有今天！若不是你狠，害我，我也不得上山當土匪，淪落至此！在場的人，你們聽著，我們結的私仇，你們卻是被劉春花連累了的！要怪，就該怪那劉春花去！要不是她，誰耐煩和鄰居結仇！你們好好想一想，我們老虎山上的人，什麼時候騷擾過村民？走到這一步，還不是劉春花逼的。隻要你們交出了劉春花，什麼都好說。”
劉三心中大驚——果然，大聲叫道：“你胡說，不要挑撥離間！春花是官家親封的稻娘子，怎會害大家？他使的離間計！仁和鎮要是沒了稻娘子，不光朝廷會降罪，菩薩也會降罪！大災五年，全鎮死絕！”
宏誌譏笑道：“你以為你家女兒真是什麼天仙菩薩不成？若真是天女，怎麼招惹上土匪？小小年紀，不守婦道，前有表哥，後有表弟，又來勾引我！身子不知多不幹淨！人盡可夫的賤人，還敢自居什麼上天使者！騙你們這些無知的蠢貨罷了！”
春花娘尖叫，恨不能上去掐死宏誌，“明明是你毀我女兒聲名！我女兒幹幹淨淨的女孩，何曾做過！你這是汙蔑！”
宏誌指著春花，道：“有聲名麼？好好女娘，四處交道，出門做生意，哪得幹淨！不知你家那家財萬貫沾了多麼野男人的腥！”
“信口胡說，你沒有證據，憑什麼這麼說我女兒！”
“證據麼。你看，她和那韓家子，怎麼比夫婦還親密？大家並沒有聽說過劉春花定過親成過婚吧。怎麼就大庭廣眾之下，和野男人拉拉扯扯呢！”
春花娘轉頭看春花，心中暗恨，雙眼赤紅，狂叫，“他和我女兒前兩日才訂親，消息沒傳出來！你不要亂說！宏誌，你嘴上留點口德！你不要忘記，你還有兄弟姐妹。事情做絕了，要遭報應！”