夜已經深了，人們大多已經安睡，在某公寓頂樓的其中一個房間裏，此時仍亮著燈。
這個房間麵積不大，約有二十多個平米，裏麵堆放著一些破舊的家當。屋裏沒有空調，落地搖頭扇呼呼呼賣力扇著風，卻難消減暑意。整個屋子像蒸籠一樣，住在裏麵的人不停地冒著汗，酷熱煎熬難以入睡。
吳德從廁浴間出來，瘦骨嶙峋的身上隻穿著一條三角褲，他剛衝完澡，頭發上還滴著水。他徑直走到電風扇前，讓風吹在濕漉漉的身上，享受著這片刻的涼爽。
“呼～這鬼天氣，簡直熱得要命，根本沒法睡覺。”他噓了一口氣，像是自言自語，又像是對躺在旁邊涼席上的女人說。
女人翻了個身，坐了起來。由於天氣太熱，她也隻穿了件薄薄的背心和短褲。露在衣服外麵的肢體，瘦弱得呈現著一種病態，給人的感覺就像是如果她不小心摔一跤，就足矣把她那副身子骨給摔散架了。
她叫秋紅，是吳德的妻子。
秋紅一邊用手扇著風，一邊對吳德說：“再挺一挺，夏天就快過去了。”
吳德回頭望向她，說：“你也去衝個澡吧，衝一衝可以舒服一會兒。”
秋紅說：“算了不衝了，管不了半個小進又是一身汗。”
吳德極無奈地歎了一口氣：“都怪我沒本事，叫你跟我一起受罪了。”
“唉，是我連累了你才對。”秋紅也歎息了一聲，無比沉痛。
“如果沒有我，你怎麼可能會過這樣的生活？憑你的能力，完全可以換一個生活環境，過上舒適的生活。都怪我得了這身病，不但自己沒法去工作賺錢，還把你掙的錢都糟蹋盡了。”說到這裏，秋紅停頓了兩秒，又說道：“有時候我想，其實我還不如早點死了算了。”
“死死死！你能不能不要老是把這話掛在嘴上，你不煩啊？”吳德氣急敗壞地朝秋紅吼了一嗓子。
秋紅不說話了，眼淚撲簌簌往下掉。不是因為被吳德罵，而是恨自己是個累贅。有時候她也恨吳德，或者恨命運對自己太不公平。
2000年，秋紅和吳德在大學裏相識，兩人都是來自偏遠農村的學生，考入大學不容易，所以都很珍惜這來之不易的改變命運的機會。在其他同學熱衷於談戀愛、以及各種休閑娛樂活動的時候，秋紅和吳德的身影總是出現在各個教室和圖書室。
他們同級不同班，起初並不相識，第一次注意到對方，是在年終的成績榜單上。吳德第一名，秋紅第二名，分數相差僅1分。從此，他們記住了彼此的名字，把對方視為最強勁的競爭對手。
隨後，在很長的一段時間裏，他們是把對方當作敵人來看待的。僅1分的差距，讓吳德深感不安，隻要稍不留神，下次可能就會被秋紅超越，從而取代他的第一名寶座；而秋紅對這1分也耿耿於懷，因為這1分之差，她便隻能做第二名，獎學金比第一名少幾百元，她不甘心。兩個人暗中較勁，一個想在下次考試時把對方甩遠一些，另一個則想努力趕超對方。
兩個人就這樣一邊暗中較勁，一邊關注著對方的動向，後來竟然日久生情，不知從何時起就喜歡上了對方。