令小荷意想不到的是，驚蟄很快就把小荷認給自己做幹女兒的事情張揚了出去，而且還要故意對人強調一句：從此之後他就是小荷除了三河之外最親近的人了。這樣的話一傳揚出去，村裏的光棍們一下全都慌了神了，於是，紛紛向小荷發出邀請，請她到自己家裏來吃飯。而且請她吃飯的理由都是一樣的：聽說小荷在外邊蹲了黑房子，擔心得好幾天沒有吃下飯睡好覺，請小荷吃頓飯壓壓驚。
開始，小荷並不知道驚蟄張揚了什麼，還以為大家真的出於對自己的疼愛之心才這麼做的，因此很感動，覺著自己實在沒有理由拒絕大家的好心和邀請，於是，就一一地答應下來，並以邀請的先後安排了一下次序。
第一個邀請得到同意的是冬至，當時小荷就想，怎麼大家都想到了一塊去，要是都象驚蟄一樣一家待一整天，好幾十個光棍漢，自己可就什麼事情也別想幹了。又一想如果都像驚蟄那麼破費，可怎麼得了！於是，就產生了應付的心理，答應冬至說自己事情太多，隻能晚上去家裏坐一會兒，晚上去坐一會兒的原因，一個是應付一下算了，另一是為避免他們都像驚蟄那樣破費。
小荷是吃過午飯時答應冬至的，她想，僅僅一下午的時間，冬至是沒有時間作準備的。
可是，萬萬沒有想到，當小荷趕到冬至家的時候，等待她的仍然是滿滿一桌子山珍海味，規格比驚蟄那次一點也不低。原來，小荷一答應下來，冬至看看做什麼也來不及了，可他怎麼也不能低於驚蟄呀，這不單單是對小荷的感情問題，實在是一件關聯自己臉麵和尊嚴的大事情，於是，急匆匆地趕往城裏的海鮮飯店，把錢往桌子上一拍說：“給我做一桌最好的菜！”
菜做好之後，他立即打的提回了家去。小荷來到時，他剛好把菜重新熱了一下。
小荷看著滿滿一桌子菜，狠狠地責備冬至一番實在不忍心，扭頭回去又做不出來。可是，坐下來吃，心裏實在是不情願。臉上早已沒有了平時常有的甜甜的微笑，沉著臉說：“誰讓你這麼做的？”
冬至滿臉堆著笑說：“好閨女，快坐下吃！”一邊硬把小荷推到座位上，一邊說，“大家從心裏疼愛你又不是一天半天一年半年了，還用的著誰教嗎？”
一句話把小荷的心說軟了，幾十年來大家疼愛她的情景像電視劇一般在眼前浮現出來，失去的微笑不由自主地重新回到那張俊俏的麵容上。語氣溫和地說：“我又不是客人，叫我來吃飯，做頓家常便飯就可以，這麼破費，叫我怎麼吃的下去！”
冬至說：“閨女，淨說憨話，你不是在外邊受了委屈嗎？這是為你壓驚的，又不是天天讓你這樣吃。”
見冬至說得如此懇切，小荷隻好拿起筷子吃起來。象在驚蟄那裏一樣，她勉強吃了一些菜，勉強喝了一小杯葡萄酒。
萬萬沒有想到的是，冬至卻像驚蟄一樣，自己卻喝醉了，而且是真正的酩酊大醉。後來的情況仍是完全相同的，冬至大醉之後，竟然痛哭得天翻地覆，一邊痛哭一邊說：“等自己老得走不動的時候，就一頭撞死在南牆上！”
話雖然說的不相同，可問題卻是同一個養老問題。小荷看他醉得已經不省人事，並沒有責備他，隻好說：“叔叔，你放心，隻要有小荷在，就不會讓你渴著餓著凍著！”
冬至就拉住小荷的手哭著說：“閨女，你可說話算話呀！”
小荷就說：“保證算話。”
小荷看冬至醉成這樣，哪裏敢離開，床前床後的侍候著，一直到天明冬至醒了酒才回自己家去，折騰得時間比驚蟄那裏還長。臨走，象對待驚蟄一般，小荷把一千元錢放進了冬至的枕頭下麵。
冬至之後，小荷清醒的認識到光棍們請自己吃飯，絕不是一種單純的關心和疼愛，而是顧慮到了自己的養老問題，想從自己身上找到解決問題的答案。小荷不認為他們想從自己身上得到點什麼就是大不應該的事情，他們曾經那麼疼愛自己，現在老了，自己怎樣孝敬他們都是應該的。不過，他們這種又請吃飯又喝酒的方式，實在讓她厭煩透了，他覺著自己實在沒有心情來應付他們了，一想到被他們請去吃飯的情景，就覺著心裏累得發慌。想想看，這麼多人的養老問題，能是一個弱女子一時間就想出辦法來解決的事情嗎？他們現在向自己施加壓力，隻能讓自己無比煩惱。然而，他們畢竟對自己有養育之恩，自己無論如何不能作出太對不起感情的事情。於是，她把已經排好名次準備一一接受邀請的幾位光棍漢都聚到了一塊兒來，告訴他們不再一一接受邀請了，大家都坐一塊兒，一次性的應付一下算了。