振非握緊了手中的長劍，單膝下跪，“當年老爺將我從狼堆裏揀出來，我這條命就是柳家的。二十六年的時間，用來報答老爺的救命之恩。可是二十六年之後，振非已經知道自己該效忠的人究竟是誰。”
柳彥鴻肩頭一震，眼中有閃爍的光。
看著下屬固執的眸光，柳彥鴻輕輕點了點頭，沒有再繼續說下去，“那麼，回去吧。”
那場名留青史的鬥爭發生在大周泰啟四年的初春，湯歌帝都裏人心惶惶，因為柳峰的殺手越發肆無忌憚，許多大臣在上朝的途中被無辜殺害。而與此同時，昭日皇後卻準備去陵園祭祀皇天後土。
那場祭祀遭到了無數人的阻礙，然而皇後卻始終一意孤行。民間紛紛傳言，靜安寺內發現了佛骨舍利，這才是皇後無論如何也要離開深宮親自前往祭祀的緣由。
被冷凍在皇宮中的燕王，也就是皇後名義上的丈夫，康元皇帝始終昏迷不醒。皇後這麼多年來到處搜尋奇珍異寶，希望能夠讓皇帝再次煥發生機。
這場刺殺就發生在祭祀的路途上，二十多個刺客拚死出手，誓要將妖後擊斃掌下。然而任憑外頭風雨飄搖血流成河，皇後都始終端坐在鳳輦之中，直到暗衛們割下了所有刺客的頭顱，皇後才淡淡道：“有賞。”
宰輔的車輦緊隨其後，聽見那樣淡然而困倦的聲音，一直以來不動聲色的宰相微微皺起了眉。
這麼多年來，整個國家像是少年時期叛逆的孩童，到了定身的中年，然而唯有位居在權力巔峰的慕琴，卻像是為了家庭耗盡了一切的母親，臉上已經無可避免留下了歲月的痕跡。當初目光灼灼，擁有狡黠神色的女子，此刻早已經被歲月拋在了身後。取而代之的是心思深沉的皇後，她的目光下潛藏著誰也無法勘破的深淵，讓人望之心生折服與畏懼。
當年那個笑意盈盈暗香來的女子，早已經不存在了。取而代之的，是被萬民尊崇和敬仰歌頌的昭日皇後。日後史書縱然無情，也會為她寫下濃墨重彩的一筆。
然而柳彥鴻卻隻想歎息一聲，洪荒歲月，原來沒有人，是可以不老的。
“宰輔，皇後娘娘召您入宮，即刻就去。”前來傳令的是連兒，當年那個稚嫩青澀的丫鬟如今氣度高遠，或許是因為伺候慕琴的緣故，連說話的神色都有幾分像她。然而對方看著自己的眼睛，卻寫滿了擔憂。柳彥鴻擱下手中的政務，微微抬頭，“怎麼了？”
“奴婢今日為娘娘整理奏章的時候，看見了很多彈劾大人的奏折。”似乎有些擔憂，連兒特意壓低了聲音，“因為榮國逆黨的緣故，許多人認為大人恐有裏通外敵之嫌，不再適合擔任宰輔之職。真是混賬，大人著幾年來鞠躬盡瘁死而後已，人人都看在眼中，他們怎麼敢……”
知道對方是因為當年的事對自己心有感激，柳彥鴻卻站起了身，示意不必再說下去了，“皇後怎麼說？”
“娘娘……並沒有說什麼，隻是讓奴婢親自來請宰輔進宮。”
“我知道了。”柳彥鴻抬手揉一揉眉梢，眼中帶著淡淡的倦。
像是預料到了什麼似的，一直守護在柳彥鴻身邊的振非驀地握劍走了出來，“少主，我和你一起去吧。”
“這……”連兒看了對方一眼，有些遲疑，“娘娘說，隻請宰輔一人，其餘人等，尤其是振非大哥，不必同往。”
“不用我同往？”振非冷哼了一聲，“怎麼，慕琴是心虛麼？”
“不得對皇後無禮。”柳彥鴻站了起來，天青蒼翠，像是凝結的一滴眼淚，他微微笑了起來，“皇後既然召見，為人臣子的，豈有不去的道理。連兒，我們走吧。”
“是。”女子行了一禮，外頭早已經有馬車等候，然而那樣樸素，竟不像是皇宮裏出來的，更不像是，迎接宰輔的車架。
振非的臉色頓時變得更加難看，多年來自己守護在柳彥鴻身邊，卻忘記了，那個久居深宮手握天下權柄的女子，真的還是從前那個蘇慕琴麼？
權力猶如食人的猛虎，既然已經驅使這頭猛虎為自己所用，那就不得不不斷的尋找血肉來喂養它。騎虎難下，便是這個道理。這樣樸素的轎子，就算進了宮之後消失得無影無蹤，誰也不能確定，這真的便是皇宮內院派出來的！