洛易出了玄極殿，便朝長陽殿的方向走去。清靈道人正在丹經閣斟酌一帖新的丹方，卻察覺到洛易的氣息出現在附近，當即出了閣樓，仔細感受洛易的氣息，這才笑道：“竟叫他成了。”
洛易在玄極殿中感悟道經的時日裏，清靈已是親自去看了三次。第一次去時，正是洛易功行緊要之時。見得洛易氣息沉穩，靈力渾如一體，紫府、丹田處宛如千萬磬鍾擊鳴，正是《上元經》入門的征兆。清靈這才放下心來，靜候在一旁，直至洛易功成運氣，方飄然隱去。其間又來了兩次，來無聲，去無息，自然不為洛易所知。
今番再見洛易，隻覺對方氣息如檀香悠長不散，靈力更是如山間清弘，雖不渾厚，卻勝在源源不絕、澄澈淨明。清靈心中一笑，卻又擔憂起來：“三年之約，亦不遠矣。”
洛易見清靈立於丹經閣前，當即把自己這一年之中各種體驗統統訴之。清靈雙目微閉，兩眉微翹，不住點頭默笑。
待少年絮叨完，清靈道：“且演試法術待貧道瞧瞧。”少年自無不允，當即右手一指，洛易身旁的一座假山隨之被寒冰所封，既而為烈火所焚。那假山經這一冷一熱所激，轉瞬便已酥脆。洛易靈力一轉，便有雨霖自天而降，丈餘大小，將塌酥的山石衝洗的與地麵混為一體。
清靈出言考教，倒不是看法術威力如何，隻是心存試探洛易施展法術的急緩。見得洛易一氣嗬成，如行雲流水，連續施展三個簡易道術，臉色未變，靈力也是周轉無滯，當即點頭道：“倒是難為你了。”
略一沉吟，清靈繼續道：“學之不若行之，貧道有意讓你出觀試煉一二，不知你意下如何？”
洛易抱拳道：“長者令，不敢逆。但叫小子力所能及，絕不負道長美意。”
清靈搖搖頭笑道：“哪裏這麼多門道？我見你修為如今正好是通明期，正好有一樁差事與你。”
“我三元觀雖是道祖所留，卻不與其他門派相同。自萬載之前，本觀便居於青州這煙火鼎盛之地。那前麵的三元宮不僅僅是平常黔首庶民朝拜之所，亦是我三元觀對門下弟子考教之處。每逢月初，便有長老整合上月民眾之所願，若有祈晴、祈雨、驅蝗、祛病、遣瘟等事，便錄於三元宮外的元諭堂的任務牆上，擇門下弟子前去，助百姓。一是匡扶道義，救濟凡人；二則是為了考驗弟子們的道法靈術。”
“如今元諭堂有一除妖任務正好適合你，不知你可有魄力接下？貧道有言在先，雖說各類任務難易程度由長老製定，然而隻是聽鄉親們言語訴說，難免有些出入。”
“曾經有個正機境的內門弟子接了一個尋常的祈雨民願，便獨自一人仗劍而去。齋醮科儀已畢，正欲禹步念咒灑符水，忽從半空中裹來一道黑氣，化作一蛟首人身的怪物，不待那弟子有所異動，便一口將其吞了。”
洛易聽到此處，不由口中嘶嘶，一陣涼意襲遍全身。
清靈道人瞥了洛易一眼，繼續道：“後來觀中知曉此事，遣老道同清弘師兄前往查看。那是我與師兄俱是成玄境的玄示、玄錄境界，不敢說成玄境無敵手，二人自保無虞。可是到了那處妖物出沒之地，便是殘留氣息也令我二人心悸。如今想來，隻怕五氣朝元的境界。”
竟有這般事？洛易不由麵露懼色。
清靈冷哼一聲，道：“可是怕了？雖說這次妖氣不重，境界不高，可是貧道亦不會助你一絲一毫，全賴於你自己。怎麼，敢不敢應下？”
洛易本就少年心性，哪裏當得起清靈所激？當即應了下來，轉身離了長陽殿，朝三元宮旁近的元諭堂走去。
清靈見少年矯首應承，麵露微笑，看了少年愈行愈遠的背影，屈指一彈，便有一記佛門法印凝結於空，旋即附於少年後背，隱沒無蹤。
洛易堂前至了元諭堂，將清靈予他的身份玉牌遞給了堂前當值弟子。那弟子接過玉牌，神識一掃，麵露一色，卻隻是交於洛易一玉簡，上麵言明任務內容：
“青州城東，二百餘裏，有一小寒山。據當地山民所言，他們所奉山神祭品常不知所蹤。初始，以為山神顯靈，及至他們目睹有黑氣自天邊而來，落在山神廟中，竟是身長丈餘之物，一足，雙翅，袒身。伺人不在，而盜豬牛羊等祭品。牲口既空，則出廟覓物，村民始得見之真形。其狀如犬而人麵，見人則笑，笑畢則人亡，已有十三口人斃於其聲之下。”