根據共和軍總部的指示，第九遠征軍阿尤軍長與林之龍副軍長兩個人的工作進行了分工，阿尤中將負責留守沽六行星，統帥除特混艦隊以外的第九遠征軍；林之龍少將常駐木莎星，負責建設木莎星軍事基地以及指揮特混艦隊。
李潛被任命為特混艦隊副指揮官。
經過第九遠征軍與聯調部的溝通，挪力亞暫時留在特混艦隊，作為李潛的助手。
維托沒有接受第九遠征軍的挽留，維托與瓊準備回洛瑪星，蘇珊和寧箐的開學時間也已經到了，兩個女孩跟著維托的飛船一起離開了木莎星。
為了感謝維托的幫助，第九遠征軍將“深空潛行者”飛船贈送給了維托。
維托駕駛著深空潛行者飛船帶著三位女孩，飛離了木莎星。
為了追繳倫巴的殘餘，李潛和維托乘坐獵洲級飛船“汐勇”號向木莎星以外星域搜索。
汐勇號飛船是第三代獵洲級戰鬥飛船，船身近似不規則橢圓體，飛船最長處長度為一千米，最大直徑六百米。
汐勇號飛船火力包括五門遠程離束炮、一百門近程離束炮、三百門激光炮、二百個導彈發射管，此外還攜帶五十架行星級火鳥戰鬥機，三百套重機甲，挪力亞的信天鷗飛船也裝進了來。
這次跟隨汐勇號飛船的，還包括一百多名船員士兵，七名T4機器人組成的特戰小組玄武小組（之前跟隨李潛乘坐“深空潛行者”飛船到木莎星執行任務），兩百名擔任輔助船員工作的T3機器人，一千名T2機器人組成的小型軍隊。
在木莎星背離S星係的方向大約二十光年外，有一片被稱做爾德心區的碎星帶，這裏是一個非常奇特的星域，對於峨絲人來說是一個陌生的空域。大量的質量極小的不知名也不知處於何種狀態的恒星擠壓在一起，還有相當數量的小行星在周邊環繞，整個爾德心區的狀況超出了傳統宇宙學的描述。
汐勇號飛船準備飛向爾德心區，因為根據第九遠征軍黑子探測網的記錄，在第九遠征軍攻占木莎星首府城的當天，有一艘小型飛船離開了木莎星並飛向爾德心區方向，李潛懷疑這是倫巴搭乘的飛船，因此李潛打算前往爾德心區。
經過十個質子日的超光速與平速交替的飛行，汐勇號飛船來到了爾德心區的邊緣，這裏有強烈的磁場亂流，導致汐勇號無法啟動超光速引擎。
汐勇號用緩慢的巡弋速度進入爾德心區。
李潛隔著集晶玻璃，看到飛船外的空間布滿了奇形怪狀的天體，有的天體小到比汐勇號飛船還要小，有的天體卻大到矮行星的級別。大部分的天體都是黑漆漆的，但是偶爾有散發著藍色、粉色、綠色、紅色的天體點綴其間。
這是一片奇異的星空，仿佛是峨絲人童話故事裏的奇幻世界。
由於磁力亂流的強烈幹擾，汐勇號飛船的探測儀難以探測更遠的距離，船員們甚至需要借助光學目測儀器來觀察。
這裏是李潛到過的距離S星係最遠的地方，這讓他不禁想起舒雅，他現在不知道舒雅的探險隊到底在哪裏，因為那是聯調部的機密，連挪力亞這樣的高級特工也不清楚。