競爭優勢的秘密是創新，這在現在和任何時候都更是如此。創造力對於創新是必要的，公司文化應該提倡創造力，然後將其轉變成創新，而這種創新將導致競爭的成功。
——《未來學家》
馬克·吐溫小時候，有一天因為逃學，被媽媽罰著去刷圍牆。圍牆有十幾米長，比他的頭頂還高。
他把刷子蘸上灰漿，刷了幾下。刷過的部分和沒刷的相比，就像一滴墨水掉在一個球場上。他灰心喪氣地坐下來。
他的一個夥伴桑迪，提隻水桶跑過來。“桑迪，你來給我刷牆，我去給你提水。”馬克·吐溫建議。桑迪有點動搖了。“還有呢，你要答應，我就把我那隻腫了的腳指頭給你看。”
桑迪經不住誘惑了，好奇地看著馬克·吐溫解開腳上包的布。可是，桑迪到底還是提著水桶拚命跑開了——他媽媽在瞧著呢！
馬克·吐溫又一個夥伴羅伯特走來，還啃著一隻鬆脆多汁的大蘋果，引得馬克·吐溫直流口水。
突然，他十分認真地刷起牆來，每刷一下都要打量一下效果，活像大畫家在修改作品。
“我要去遊泳。”羅伯特說，“不過我知道你去不了。你得幹活，是吧？”
“什麼？你說這叫幹活？”馬克·吐溫叫起來，“要說這叫幹活，那它正合我胃口，哪個小孩能天天刷牆玩呀？”他賣力地刷著，一舉一動都特別快樂。羅伯特看得入了迷，連蘋果也不那麼有味道了。“嘿，讓我來刷刷看。”“我不能把活兒交給別人。”馬克·吐溫拒絕了。
“我把這蘋果給你！”
小馬克·吐溫終於把刷子交給了羅伯特，坐到陰涼裏吃起蘋果來。看羅伯特為這得來不易的權利努力刷著。
一個又一個男孩子從這裏經過，高高興興想去度周末。但他們個個都想留下來試試刷牆。
馬克·吐溫為此收到了不少交換物：一隻獨眼的貓，一隻死老鼠，一個石子，還有四塊橘子皮。
創新箴言
馬克·吐溫後來成為名揚全球的幽默小說作家，這個故事不過是這棵智慧巨樹上的一片綠葉，它雖然顯得有點滑稽和調皮，卻讓人看到了創新的力量：隻要有了創新，就能化腐朽為神奇將平庸創造為奇跡。