對於一個藝術家來說，如果能夠打破常規，完全自由進行創作，其成績往往會是驚人的。
——卓別林
一次在行軍途中，拿破侖帶領部隊和一位工程師先到前麵探路。他們來到一條河邊，河上沒有橋，兵貴神速，部隊必須迅速通過。
拿破侖就問工程師：“告訴我，河有多寬？”
“對不起，閣下。”工程師回答道，“我的測量儀器都落在後麵的部隊裏，他們離我們還有10英裏遠。”
“我要你馬上量出來。”
“這做不到，閣下。”
“我命令你馬上給我量出河寬，不然我將處罰你！”
工程師很快想了一個辦法：他脫下鋼盔，讓帽簷和他的眼睛及河對岸的一點剛好在一條直線上。然後，他小心地保持身體的直立，不斷地向後退，等到眼睛、帽簷和這邊河岸的相應一點剛好在一條直線上時，他就停了下來。他把自己所處的位置標好，接著，用腳量出前後兩點的距離。然後，他對拿破侖說：“這就是河流大概的寬度。”拿破侖大為高興，馬上就提升了他的職務。
創新箴言
其實工程師測量河寬時不過是運用了平行四邊形對邊相等的原理，隻不過是離開了平時常用的測量儀器，有些不習慣而已，這就像近視眼離開了眼鏡看遠方的東西，瞎子偶爾離開了拐杖前行一樣。在高壓外力作用下，人更容易打破習慣的藩籬，打破自我心理的設限，而尋得更多更好的解決辦法。