傳說在很久很久以前，蛇和青蛙是好朋友。
蛇長著四條行動敏捷的腿，青蛙卻沒有腿，隻能依靠肚子的蠕動爬行。
可是蛇好吃懶做又自私，青蛙心地善良又很勤勞，經常幫助人類捕捉害蟲。
蛇生肖的由來
傳說在很久很久以前，蛇和青蛙是好朋友。
蛇長著四條行動敏捷的腿，青蛙卻沒有腿，隻能依靠肚子的蠕動爬行。可是蛇好吃懶做又自私，青蛙心地善良又很勤勞，經常幫助人類捕捉害蟲。
有一天，蛇一覺醒來，覺得肚子很餓，可是它又不想自己出去找食物，正在左右為難的時候，它的朋友青蛙來看望它。蛇眼珠一轉，想出了一個歪主意。它一看見青蛙走進來，就趕緊捂著肚子，嘴裏“哎喲哎喲”地直叫喚。青蛙一看好朋友這個樣子，可著急了。
“怎麼啦？是不是生病啦？”青蛙問，“哪裏不舒服啊？”
“肚子好疼，頭也好疼。”蛇裝模作樣地回答，並偷偷地觀察青蛙的樣子。“哎喲哎喲，可怎麼辦啊？看來這幾天是好不了了，不能出去找吃的，我會餓死的。”
青蛙趕緊安慰蛇說：“別著急，你就在家好好休息吧，我去幫你找吃的。”
蛇一聽就樂了，可是它沒有馬上表現出來，而是繼續捂著肚子哼哼唧唧地說：“那，那就謝謝你了！青蛙，我的好朋友！”
於是，蛇每天裝病，而青蛙每天去外麵找吃的送給蛇。
日子一天天過去了。
人們知道了這件事情，就更喜歡青蛙，更討厭蛇了。
後來，當蛇發現人們討厭它的時候，心裏非常不高興，它決定讓人們見識見識自己的厲害。於是它見人就咬，還經常跑去偷吃人養的家禽，弄得人間很不安寧。
土地神知道了這件事，就跑到天宮稟報了玉皇大帝。玉皇大帝很生氣，就把蛇傳上天宮，勸它改邪歸正。蛇表麵上答應了，可回到家裏以後還是老樣子。沒多久，玉皇大帝知道了，決定給蛇最後一次機會。於是他再次把蛇傳上天宮，可這一次，蛇不僅一點兒也聽不進去，而且沒有一點兒悔改的意思。這下玉皇大帝震怒了，他命令神官收回蛇的四條腿，作為對蛇的懲罰。接著，玉皇大帝又看到青蛙對人類做出的貢獻和功勞，就把蛇的四條腿送給了青蛙。
青蛙得到蛇的四條腿之後，變得更加勤快了。而失去了腿的蛇知道自己錯了，決心認真改正錯誤，也開始幫人類吃害蟲。它還跟著龍學習治水的方法，拖著長長的身體，默默地為人類做了很多好事。蛇死了之後，把自己的身體也獻給了人類，因為蛇的一身都是寶，可以作為藥物救治生命垂危的病人。
玉皇大帝看到蛇知錯能改，於是在冊封十二生肖時，讓它排在龍的後麵，當上了人類的生肖。
蛇當上生肖以後，覺得責任更加重大了，就更加嚴格要求自己。每次它一產生不好的念頭，就趕緊把這個壞念頭變成一層皮蛻下來，作為對自己的警告。盡管如此，蛇還是對青蛙擁有自己的四條腿不太高興，因此，直到今天，蛇還是一見到青蛙就吃，從朋友變成了不共戴天的敵人。
蛇在十二生肖中排行第六，是很有靈性的動物。
在中國古代，人們習慣把上午9點到11點的這段時間叫做“巳時”，也叫“蛇時”。據說在“蛇時”裏，蛇多隱藏在草叢中，不會輕易傷害人類，也不會在人類行走的大路上遊蕩。所以，在這個時候，人們可以放心地在山路上行走，而不必擔心會被蛇傷害。