海鰻在電纜旁躺下來，盡量把自己伸長。
“這家夥比我還要長！”它說，“不過長並不是了不起的事情，一個動物應該有皮、肚子和各種動作才行。請問你是魚還是植物？或者，是一個東西？”
但是電纜卻什麼也不回答—它當然沒法說話。
它在傳送電報。
海蟒
從前有一條小海魚，它有一千八百個兄弟姐妹，它們長得都一模一樣。整個大海都是屬於它們的，到處都是美味的食物。小海魚們喜歡做什麼就做什麼，喜歡聽什麼故事就聽什麼故事。
太陽照射進水裏，把小海魚們周圍的一切都照得清清楚楚。這是一個神奇的生物世界，除了小海魚，還有巨大的可怕生物，它們有很大很寬的嘴巴，一口就能把這一千八百個兄弟姐妹都吞下去。
一天，小海魚們和往常一樣在水裏遊來遊去做遊戲的時候，忽然有一條長長的怪東西從海麵墜入海底。這東西發出可怕的響聲，而且一直不停地往下墜。小海魚一碰到它就會被擊得粉碎或受到重傷。所有的小海魚和其他的大魚們都在驚慌地逃命。
它們從來沒有見過這麼奇怪而又厲害的家夥。那麼，這究竟是一個什麼東西呢？
其實，我們對它並不陌生，那隻是一根長長的、粗粗的、笨重的電纜。
可是小海魚們並不知道，所以它們很想弄清楚那究竟是一個什麼東西。於是，它們都浮到海麵上，希望從住在海麵的鄰居那兒打聽到一些消息。
它們遇到了一隻海豹。
“那個長家夥叫海鱔。人們一直控製著它，因為它無疑從遠古起就一直躺在陸地上。他們把它從陸地運到船上，然後又把它從海上運到一個遙遠的陸地上去。他們把它卷成一團。我聽到它被放下水的時候，發出“嘩啦嘩啦”的聲音，真是個粗壯的家夥！”海豹喋喋不休地說。
“它不是很粗！”小海魚說。
“他們一定是把它餓壞了！”海豹說完就鑽進水裏去了。
“它知道的事情真多，真能講！”小海魚說，“我從來沒有這樣聰明過！不過我還得向別人打聽打聽。”於是它便鑽到深水裏去了。
它從來沒有注意到，它所住的世界是這樣大。鯡魚結成大隊在遊動，亮得像銀色的大船；鯖魚在後麵跟著，樣子更是高貴；各種形狀的魚和各種顏色的魚都來了。水母像半透明的花朵，隨著水流前後飄動。海底長著巨大的植物—一人多高的草和類似棕櫚的樹，每一片葉子上都附有亮晶晶的生物。
小海魚沒有遊多遠就碰見了一條大得可怕的鯨魚。
“請不要把我吞下去！”小海魚說，“我連味兒都沒有，因為我是這樣小！”
“你跑到這麼深的地方來幹什麼？”鯨魚問。
於是小海魚就談起了那條奇異的長海蟒—不管它叫什麼名字吧。這東西從上麵沉下來，甚至把海裏最大膽的居民都嚇壞了。
鯨魚喝了一大口水，所以當它跑到水麵上呼吸的時候，不得不吐出一根大大的水柱。“乖乖！”它說，“當我翻身的時候，把我的背擦得怪癢的那家夥原來就是它！但是它並不在這附近，它躺在很遠的地方。我現在沒有別的事情可幹，不如去看看它！”
於是鯨魚在前麵遊，小海魚跟在後麵，接著海裏很多其他的魚類也加入了它們的隊伍。
最後它們來到電纜躺著的那塊地方。電纜橫躺在海底，從歐洲一直伸到美洲，越過沙丘、泥地、石底、荒涼的海草地帶和整個珊瑚林。
“它就躺在這兒！”小海魚說。
“這家夥很狡猾！”鯨魚說，“它能打中我的肚皮，而我的肚皮是最容易受傷的地方！”
“讓我們摸摸看吧！”水螅說，“我有細長的手臂和靈巧的手指，能夠摸它。”
它把靈巧的長臂伸到電纜底下，然後繞在它上麵。
“它並沒有鱗！”水螅說，“也沒有皮！我相信它永遠也養不出有生命的孩子！”
海鰻在電纜旁躺下來，盡量把自己伸長。
“這家夥比我還要長！”它說，“不過長並不是了不起的事情，一個動物應該有皮、肚子和各種動作才行。請問你是魚還是植物？或者，是一個東西？”
但是電纜卻什麼也不回答—它當然沒法說話，它在傳送電報。它躺在海底完全是合法的。
海裏的魚兒們生氣了，它們認為電纜是一個非常無禮又高傲的家夥。它們決定讓它知道大家的厲害。
海底馬上亂成了一團。大魚和小魚、海參和蝸牛都在橫衝直撞，它們一起向電纜發起了進攻，撲到它身上亂啃亂咬。可電纜依然一動不動，安安靜靜地躺著，做它應該做的事情。
最後，魚兒們累得氣喘籲籲，電纜卻一點兒也不為所動。
“這家夥可真難吃！真苦！”電鰻說，它使勁兒吐著唾沫。
“你根本就沒咬著它！”鯨魚說，“你看它身上連個牙齒印子都沒有！它真是一個非常厲害的怪物！”
這時，從遠處遊過來一頭海象。
“我認識這個家夥。”它用威嚴的聲音說，“我是唯一可以告訴你們答案的動物。不過我有一個條件：我要求我和我的同族擁有在海底自由吃草的權利。凡是從上麵放下來的東西都是沒有生命的，而且沒有任何力量。就讓它躺在那兒吧。它隻不過是人類的一種發明罷了！”
“我覺得它不僅僅這麼簡單！”小海魚說。
於是海象耐心地解釋給它們聽，說這個一言不發的、嚇人的家夥其實隻不過是人類的一種發明。它還作了一番短短的演講，用來說明人類是如何如何狡猾。
“他們就想捉住我們，”它說，“這就是他們生活的唯一目的。”
這麼一來，所有的魚兒全都讚同海象的意見了。除了小海魚。
小海魚說：“這條又長又瘦的海蟒可能是海裏最奇異的魚了，我有這種感覺。我會每天都來看看它的，我想時間會證明它到底是不是像你們說的那樣。”