自古天下間都有兩位帝皇，而被曆史所記載的隻有一位，就是端坐於皇宮之中的那位萬民之皇。
而另一位雖未被曆史所記載，但同樣是世間帝皇，隻不過這位帝皇卻是江湖之皇。
萬民之皇和江湖之皇的不同就在於，一個掌管天下庶民，一個掌管江湖遊俠；一個掌管天下州郡，一個掌管江湖門派；一個捍衛皇家法律，一個捍衛江湖道義。
萬民之皇端坐於皇宮中執掌天下，江湖之皇端坐於“第一山莊”執掌江湖。萬民之皇的皇宮坐落於京城，江湖之皇的第一山莊坐落於“人間天堂”的杭州，對於江湖遊俠來說，杭州才是天下真正的京城。
萬民之皇有玉璽，江湖之皇則身背“山河圖”。這兩樣全部都是至高無上的象征，隻不過玉璽是印，而山河圖卻是紋身，紋在曆代江湖之皇的背上，有著身背天下的寓意。
有人的地方就有江湖，有江湖的地方就有爭鬥！江湖爭鬥曆來都比皇宮朝野中要頻繁，江湖遊俠也曆來都比文武百官要難以管製。
萬民之皇曆來世襲，江湖之皇則隻看實力！誰的武功是天下第一，誰就是江湖之皇！誰是江湖之皇，誰就可以入主第一山莊，誰就可以身背山河圖！
江湖的改朝換代也往往是以上一代江湖之皇被殺而結束，也就是說江湖之皇每一天都要麵臨挑戰，每一次挑戰都有可能身首異處！
江湖之皇曆來沒有世襲，更沒有傳位，更多的是被新的江湖之皇所殺。
曆來沒有哪一位江湖之皇能穩坐“第一山莊”五十年，更沒有哪個家族能曆代成為江湖之皇，從這點來看，江湖之皇實在是比萬民之皇要難做。
然而世事無絕對，自“一刀霸天下”鍾天霸橫掃天下，敗盡群雄，成為新一代的江湖之皇以來，鍾家世世代代都雄踞於第一山莊，鍾家世世代代都是江湖之皇！
然而盛極必衰，鍾家第八代傳人“活鍾馗”鍾楚馗，從一十八歲接任江湖之皇以來，每天都要麵臨無數的挑戰，終於，這位有著“活鍾馗”之稱的江湖之皇在三十歲那年被“一劍戰天”萬滅生所殺，自此“一劍戰天”萬滅生身背山河圖，成為了新的江湖之皇！
不過“活鍾馗”鍾楚魁雖身死，但其子鍾九鼎盡管隻有十歲，卻臥薪嚐膽、不忘家仇，於十五年之後，再度斬殺“一劍戰天”萬滅生，重新奪回江湖帝皇之位！
自此，鍾九鼎身背山河圖，穩坐第一山莊，成為了新一代的江湖之皇，而鍾家曆經百年興衰，自鍾天霸至鍾九鼎，共九代江湖之皇，一時傳為了江湖神話！
而自鍾九鼎身背山河圖後，又迎娶了當時年芳二十二歲的江湖第一美人，林海莎。夫妻二人一個是武功天下第一，一個是美貌天下第一，郎才女貌，珠聯璧合，一時又成為了江湖佳話。
然而正在鍾九鼎春風得意之時，卻被自己的好友“神術妙計”司馬善謀所擊敗，而鍾九鼎之嬌妻林海莎也被司馬善謀推下山崖！
隻不過鍾九鼎雖敗，卻未被司馬善謀所殺，最後司馬善謀放了鍾九鼎一命，卻打斷鍾九鼎全身筋脈，廢盡了鍾九鼎全部內功。
自此“神術妙算”司馬善謀身背山河圖，端坐於第一山莊，成為了新一代的江湖之皇！
鍾九鼎隻做了七年的江湖之皇！七年間，鍾九鼎從未想過自己會是如此生不如死的下場，更未想到最後會敗在自己生死之交的朋友手中！
鍾九鼎雖沒有死，卻自此下落不明，江湖中也再無一人見過鍾九鼎，而鍾九鼎之妻林海莎被司馬善謀推下山崖之後，也同樣是活不見人、死不見屍！