第一代煤老板在八十年代初基本都是日子過不下去的破落戶，搞煤礦是逼上梁山，後來就算成了百億老板，骨子裏覺得自己還是個農民。
這代開山派優點多，有骨頭，能吃苦；沒知識，愛文化；恨貪官，敬官位；守土愛家，熱心教育。
“被首富”
——公認骨頭最硬的煤老板，不招人喜歡，但值得尊敬。
第一代煤老板特指從上世紀八十年代初開始從業的老革命，老方是代表人物。
老方曾給我講過他小時候的一件事。那年，他上小學二年級，有一天放學，小方看到老師走到教室窗台邊拿了把雞毛撣子，不由得怒火中燒，老師上次就拿過一次班裏的雞毛撣子，拿走後再沒還回來，聽說是拿回自己家用了。
老師夾著雞毛撣子往教室門口走時，小方衝上去一把拽住老師的袖口，大聲用當地土話說：“集體的撣子，你不能拿回自己家用。”
當時還是“文革”之前，老師不是被打倒的對象，在學生們眼中是很神聖的，小方這麼做，完全是出於天生的正義感。
多愣的一個孩子啊，這是長輩們對小方一貫的評價。再後來，小方因家貧失學了，在七十年代末成長為一個趕馬車的農民，懷裏揣個燒餅，說話粗聲大嗓，連沒過濾嘴的煙都買不起，用的是土煙杆子。
八十年代初，農村開始有人燒土焦，老方也開始燒。說是土焦爐，不過是在溝岸上挖一個大坑，然後把煤裝進去，周圍壘一些石頭，用最原始的方法點火煉焦。
1984年，燒土焦在農村成風，環境汙染越來越大，政府開始整頓。當時還沒有“上訪”這個詞，農民很聽話的，警燈在村裏閃兩下，大家嚇得都不敢再燒土焦爐子了。老方沒有被嚇住，把土焦爐子用耐火板擋了擋，靠著山建，讓煙能順著山坡排上去，看著不像土焦爐那樣黑煙滾滾地嚇人。老方給自己這款升級版的土焦爐子起名為“平廂爐”，開始光明正大地燒。其實這種爐子隻是形式上改了改，汙染一點沒減少。
很快，派出所的人把老方找去了，警棍甩得啪啪響，讓他馬上停工。出乎他們意料的是，農民老方義正言辭地解釋道，自己在北京有親戚，這款爐子是學來的新技術，中南海用的煤也是用這種爐子燒的，誰要是敢把老子的爐子端掉，就把老子扔進爐子一塊燒了。
那年代，電視很少見，報紙很稀罕，沒人能證明老方這套技術是偽科技，當然最關鍵的還是老方骨頭很硬，不像普通農民那麼怕事，像是太平天國出來的農民。派出所的人最後無奈地承認了老方的技術，隻是反複強調既然技術先進，就不要外傳，老方可以用，別人不能學。
憑借著八十年代鄉鎮民警無奈的知識產權保護，老方靠著燒土焦，把馬車換成拖拉機，後來又跟人合夥包煤礦，從農民萬元戶轉型為鄉鎮企業家。
錢越來越多，事業也越來越大，可老方的硬氣已經成為他的開山炮。後來開著鏟車方陣追著碾不讓他開礦的農村流氓，在公開場合大罵收了他錢還坑他的領導，進一步鞏固了他的堅硬形象。
2006年是老方事業的高潮期，煤焦出口形勢好得過分，已被省報封為焦炭巨子的老方，天天帶個翻譯往國外跑，生意好得像開了私人印鈔廠。據我們內行人分析，那年他的個人資產應該超兩百億了，比當時虛頭巴腦的黃光裕、馬雲他們有錢太多了。
後頭兩年，老方把事業擴得嚇人的大，連續興建大型煤焦廠，打算把企業建設成亞洲知名能源企業，那時候的老方真不得了。
就算老方當年上完小學，他也算不到2008年會發生那麼給力的經濟危機，讓他的企業損失慘重。為了不讓嚇死人的規劃圖紙變成廢紙，不讓前期工程變成廢墟，老方開始到處借錢，找銀行貸款，找熟悉的煤老板借高利貸，像華容道上的曹操一樣狼狽。