清晨，四貝勒府正門大開，四爺一身朝服大步走出門來。門口早有一頂軟轎候著。四爺一出門，便見年羹堯一身便服在門口跪著，卻隻當沒看見，徑直向轎子去。年羹堯見四爺欲上轎，忙站起身來，快步趕在轎前躬腰打起轎簾，四爺躬身欲上轎，掃了年羹堯一眼，這才故作驚訝道：“這不是亮工嘛？怎麼穿這樣一身衣服，倒教我一時沒認出來。”便站在轎前，上下打量年羹堯，“昨晚聽說你來了，我正好有些事急著處理，沒立即見你，委屈你了。”
年羹堯見四爺這樣說，知道是原諒自己了，當下也不敢再提那回事，隻彎腰笑道：“奴才蒙主子恩典，放出去作了兩年官。奴才那點本事，主子是再清楚不過的，哪裏值得什麼？奴才在外麵，雖然當著官，心裏卻不舒坦，巴不得回來在主子身邊才好。那身官服，奴才也穿不慣，即便穿著，那也是給外人看的。奴才今兒來見主子，還是穿這一身舒服。”
四爺在他肩頭拍了一巴掌，故意責怪道：“你的官是朝廷給的，別一心裏隻惦記著自己舒坦不舒坦，既然當了官，就要上不負朝廷，下不負百姓。再說，什麼外人不外人的？八弟是外人嗎？人家看得起你，你倒拿著雞毛當令箭了？四爺今兒教訓你，不為別的，隻提醒你凡事分清主次！做奴才，最重要的是認得主子！”
四爺說一句，年羹堯便應一句，但聽得四爺越說越嚴厲，心裏卻越來越安心，知道四爺越是罵得厲害，才越是拿自己當自己人看。隻聽得四爺罵完了，才湊上來道：“四爺罵的是，奴才是一時糊塗豬油蒙了心，沒醒過神來。好在沒誤了大事。今兒四爺上朝，就賞奴才個臉，讓奴才還像以前那樣給您扶扶轎吧！”
四爺聽他如此說，便一麵上轎一麵衝年羹堯道：“行！就如你的願。”高無庸本在轎旁，聽四爺如此說，便閃到一旁，年羹堯上來在轎旁站了，扯開嗓子：“起轎——”
上完朝，四爺命年羹堯先回府上候著，同年氏聚聚，說說話，待他回府有事相商。年羹堯便先回來，便去妹妹那坐了會，說些別來話語。年氏雖然心中多有抱怨，卻也不願意在哥哥麵前太多訴苦，兩兄妹俱是患難中出身的，兄妹之間倒是真情實意。年氏知道哥哥在外做官也不容易，所以也隻是揀些開心的說。年羹堯見妹妹雖然打扮得尊貴無比，眉目間卻透著落寞，雖是說笑，卻也怕是強言歡笑罷了。可四爺後院之事，他也無法幹涉，因此也不過說些四爺偏愛佛法，素昔在女色上看得極淡的話來安慰。
後院之中，年羹堯也不便久坐，說了會話仍往外頭來。見四爺還未回來，便到書房中候著。見書案上擱著一卷《金剛經》，上去細看，竟是四爺手筆，字字極工整，顯然費了不少時日寫成，如今才得上卷。年羹堯小心展開，細細看來，真可謂字字珠璣。看畢，小心卷好，放過一邊，誰知衣袖到處，不小心拂落一卷丹青，“啪”地一聲掉在地上，年羹堯忙彎腰拾起，輕輕拍了拍那畫卷上的灰塵，重新展開卷好。
方卷到一半，窗外一陣風吹進來，卷起畫幅一角，年羹堯無意中掃了一眼那畫，登時呆住，揉了揉眼，雙手拿住畫卷兩端，展開到眼前細看。那畫中女子，端坐芭蕉下麵，捧一卷書，秀眉微蹙，神色凝重。“是她！”年羹堯一顆心隻跳得“怦怦”的，“是她！”又覺不信，幾番揉了眼睛，定睛細看上去，“沒錯，沒錯，是她！”“怎麼會是她？四爺為什麼畫她的像？”
正在驚疑間，四爺同著十三爺一塊進來了，抬眼見年羹堯，四爺便笑道：“亮工——”那笑容卻突然僵在半空中，停在年羹堯手中的畫上。十三見四爺突然變了神情，順著四爺的眼光瞧去，也停在年羹堯手中的畫上，一句話哽在喉嚨間沒講出來。
年羹堯乍見四爺進來，更見了二人神情，知道自己又惹了禍，忙將那畫卷起來，雙手呈給四爺：“奴才該死！奴才不小心碰掉了主子的東西，正要收好。”四爺“恩”了一聲，伸手接過，順手放在桌上。
年羹堯心下惴惴，卻按捺不住那鼓好奇心，試探道：“四爺若是對哪位女子有意，奴才願替四爺辦去。不管是哪家的姑娘，四爺能看上她，是她的福氣。”此話一出，不但四爺，連十三也僵在了當地：“你……你說什麼？”四爺盯了十三爺一眼，將那畫展開，放到年羹堯眼前，道：“亮工，你可看仔細了。”年羹堯也故意往畫上細瞧了瞧，點頭道：“奴才瞧仔細了，決不會弄錯。”四爺又道：“可曾見過？”年羹堯心跳起來，嘴裏卻說：“奴才不曾見過。不知四爺在何地與她相識，奴才好去打聽。”此話出口，連自己也嚇了一跳。