[28]明白了“商”字的意思，那麼甲骨文的“帝”字的初義也就同時得到了理解。卜辭的帝字，大率寫作如下諸形□□□□□，而金文中有□□者，許慎書帝古文作□，《說文解字詁林》引吳大徽《字說》以為，惟□□最古最簡，其他皆□之繁文，像花蒂之形，蒂落成果，即草木之所由生，枝葉之所由發，乃生物之始之意。其他又有束薪說、祭器說等，但以花燕說影響最大。其實，帝之初意，既不是束薪、祭器，也不是花蒂，而是鳥行禾上，字的上半部分和商字的上部相同，是鳥的象形，其來源可以追溯到大汶口文化時期的刻符，□是其證，字的下部大約是木、禾的象形，全字的主題是商部族的神物玄鳥飛行在他們的禾稼之上，表示他們的神物最主要的是一個受年與否的保護神，這與甲骨文中的帝的神性完全一致。
[29]張光直：《早商、夏和商的起源問題》，見田昌五主編：《華夏文明》（第一輯），北京大學出版社，1987年，417頁。
【第三節】 殷商屢遷新說
從先商到中晚商，商族經曆了一個屢次遷移的過程。關於商族的多次遷徙，史料上有明確的記載，一般的說法是前八後五，即從契到湯的先商時期曾發生八次遷移，商湯以後到盤庚遷殷之間又有五次大的遷徙。商族的屢遷曾經是史學界長期討論的難點問題之一，曆史以來，不同的學者對此提出了多種解釋，但沒有一種有足夠的說服力。關於殷人屢遷，向來主要以下幾種解釋：
一、水患說。西漢孔安國開始主此說。他的意見見於《書傳》。《尚書·盤庚篇》記載：“今我民用蕩析離居，罔有定極”，孔安國傳雲：“水泉沉溺，故蕩析離居，無安定之極，徙以為之極。”據考是漢代出現的《尚書序》記載：“祖乙圯於耿”，孔安國傳雲：“河水所毀日圯”。另外，孔穎達《尚書正義》，蔡沈《書集傳》等均承此說。林之奇把這種說法講得最詳細，他在《尚書全解》中說：“耿……居之久也，為水所圯而不可居。蓋其地沃饒而塞障，故富室巨家總於貨寶，傲上從康而不可教訓；其閭閻之民則苦於蕩析離居，而罔有定極。盤庚於是謀居於毫，蓋擇其高燥之地，而將使居之。是舉也是小民之所利，而富家之所不欲，而唱為浮言以動小民之情，小民不悟……而為浮言之所搖動。……此三篇之所由作也。”近人劉起釺亦主此說，他說：“這種舊地方因水利措施欠缺，剝削階級損人利己，嫁禍於民，加劇階級矛盾，造成廣大人民無法安居生活。因而不能在原地住下去的事實，應當是促使遷移的客觀原因。”其他主水患說的還很多，說法大同小異，不備舉。
“水患說”的影響曆來最大，主要是因為它從自然災害方麵來說明先民的遷移乍看起來比較合乎常識。但仔細地分析之後，其根據並不充分。雖然《盤庚篇》中提到“今我民用蕩析離居”，但從《盤庚篇》中很難看出水患的跡象。如果是大水為患，那麼傾巢之下，不複完卵，不論貧富，人們避之唯恐不及，焉有不從之理？小民既不會有浮言，也根本用不著盤庚板起麵孔威脅說：“我乃劓殄滅之，無遺育，無俾易種於茲新邑。”如果是雨多成災，排水不暢，剝削階級損人利己，造成人民生活不便，則普天之下，何處不雨？不僅遷都根本解決不了問題，而且完全用不著勞師動眾，大舉遷移，多挖幾條排水溝足矣。農業民族安土重遷，不是萬不得已，絕不會輕棄宗廟。水患之說，實難憑信。而且，“我民蕩析離居”和“圯”都不一定意味著水災。“今我民蕩析離居，罔有定極”這一句，主要隻反映了人民由於某種原因流離失所，難以安居樂業的事實，與水災無必然聯係。另外，“圯”字《說文》雲：“圯，毀也。”《爾雅·釋詁》：圯，“毀也”。《釋言》：圯，“覆也”。可見，“圯”即是“毀”或“覆”，並不一定是水災。
二、去奢行儉說。這是從墨子開始古人的想當然。《說苑·反質篇》引《墨子》佚文：“殷之盤庚，大其先王之室，而改遷於殷，茅茨不翦，采椽不斫，以變天下之視。”如果墨子曾經這樣說，那也隻是為了宣揚他的“節用”的政治主張。但漢晉之儒不思，隨聲附和。實際上，“去奢行儉”之說從來就沒有提出任何理由，因為它根本就沒有理由。先民生活艱難，無論如何都談不上“奢”，哪裏會沒事找事窮折騰？這種說法，現在已經沒人相信了。
三、遊牧說與遊耕農業說。這是現代人在研究生產發展史以後得出的新說。“遊牧說”認為：商代的社會經濟在盤庚遷殷之前，尚處於遊牧經濟階段，因而不斷遷徙，到盤庚以後，農業生產發展了，因而定居下來，不再遷徙；“遊耕農業說”以為：商人的經濟生活雖然以農業為主。但其前期處於粗耕農業階段，耕作到一定階段，地力耗盡，必須遷移，盤庚以後，進入精耕農業階段，因而定居下來。但對於前說，考古發掘已經否定了商民曾經以遊牧為主。從可以追溯的最早先商時期，亦即大汶口和龍山文化時期，商民就以農業為主要生業了。更不用說商湯以後，此說因而不能成立。對於後說，如果遷移是因為地力的緣故，則其遷徙應表現出一定的周期性。但殷人的遷移並不是定期的，先商八遷，時間不確，無說。後商五遷，據載：湯及其後共五王居毫大約一百五十年未遷；仲丁、外壬居瞰十九年；河嬗甲居相九年；祖乙至祖丁居刑約四十六年；南庚、陽甲居奄約十年。後商遷移時段的集中和無周期性，說明遷與不遷與農業生產方式並無直接關係。