昨日在周家莊路遇小侯爺，聽到丁叮叮脫口喊出“我懷了九皇子的骨肉”這句離譜至極的話時，程可芹大驚之餘跟著便是大喜。
程可芹以為丁叮叮這是自取其辱，她以為丁叮叮鬧了個大大的笑話，她以為西蕪小侯爺會當場嘲笑丁叮叮癩蛤蟆想吃天鵝肉；她以為爹爹聽了丁叮叮那句荒謬無稽的言辭之後，會出言製止，或厲聲喝斥……
上一刻她正懷揣著看笑話的心情靜等好戲，誰成想笑話沒看成，下一刻出來的結果卻是令她大跌眼鏡。
程可芹完全想不到，丁叮叮嘴裏那一句“我懷了九皇子的骨肉”衝出口之後，不僅爹爹是一臉若有所思將信將疑的猶疑之色，甚至連那位西蕪的小侯爺，也是一臉神色莫名，居然當真就信了她的鬼話了，當真就認了她是程家大女，當下就把程可蓁給領了一起走了！
因為這反轉實在反常得近乎詭異，程可芹不由便長了小心，愈加相信之前丁叮叮威脅她說言語之間便能毀自己清白名聲的說話，真不是嚇唬人的。正是因為清楚了明白了丁叮叮威脅她的底氣和份量，所以程可芹即便心中再不樂意再不情願，也隻能頂著父親嚴厲的目光，無比堅定地肯定了丁叮叮這具軀殼程可蓁的身份。
不過程隆的小心思，卻也在得知丁叮叮貨真價實是自己多年之前失散於外的親女可蓁之後，也跟著活泛了起來。
那日在亂葬林子外久等九皇子與丁叮叮不返，後又聽報說九皇子與丁叮叮失蹤不見，程隆當時就慌了神。他完全不知道自己究竟是走了什麼背運。好端端地被派來做這個倒黴至極的正使，程隆已是有苦難言滿腹心酸，哪裏想到差事還沒開始，便莫名就搭上了個閨女。他原還想著，若能借著找女兒一事，同九皇子一來二往地拉近些關係，也算好的。哪成想，這一出門，女兒沒尋著，卻是連帶著把九皇子都給弄丟了。
一聽九皇子失蹤，程隆當時便傻了眼：好端端的做什麼鴻臚寺卿，倒黴催的出什麼使。這下可好，丟了皇子，別說官沒得做了，這回怕是連命都得搭上。
那日直尋到東方發白天光透亮，九皇子丁叮叮和寶貝閨女，一個也沒能找回。程隆驚慌失措六神無主，一路連滾帶爬地回到質子府，正想著得尋思個什麼對策時，不想一進門，卻看到九皇子好端端地坐在那裏正等著他，隻是單單不見了那位醜女。
程隆先是驚喜，再是驚疑。而那九皇子言止間卻毫無異狀，除言語疲乏無力，略顯憔悴外，舉止之間比起先前來，似乎更多了幾分四兩撥千金的從容氣度，舉重若輕。
那晚九皇子非但對旗山之上發生的事一字未提，便是為他尋女一事，也是沒一字交待。反是三言兩語，便將他客客氣氣地打發回了使館。程隆心中雖然蹊蹺，卻到底是沒敢多問。
然後第二日便有九皇子的鈞旨送到了使館。殿下隻叫程隆為首的一幹使臣好生與小侯爺周旋，吩咐未有旨意示下之前，使團一眾盡管任由著西蕪安排，莫要失了我大周氣度。
眼下東周勢大，隻要使團不主動催著議盟，西蕪官員們更是樂得陪吃陪喝陪玩，自然是想盡法子要將東使們陪高興了。程隆心中掛礙著愛女下落，雖是一路鶯歌燕舞被西蕪的招待大員小侯爺招待得無比愜意，到底還是心中鬱鬱，言語間自免不了有些愁眉不展。