八月大。 Ｗｗ ＷＣＯＭ十七日。
歲煞東。龍日衝狗。
九星：五黃。符星（土）。凶神。
宿名：南方翼火蛇。凶。
六曜：赤口。
值日：牢。黑道日。
五行：山下火。
日值歲破。大事不宜。
醜時。
京師上空，一片烏漆嘛黑的雲彩，將月亮擋了個嚴嚴實實。京師之地，萬俱寂。
“梆，梆梆。”一名更夫一邊敲著梆子，一邊躑躅著行至京師最大的驛館前麵。
“幹物燥，心火燭！”更夫扯著嗓子喊道。
“曹老更，你嚎那麼大聲做什麼？”驛館門口，一個挎著腰刀的漢子從驛館門口的氣死風燈下走了出來，笑罵道。
“唉喲，劉老總，您怎麼巡到這裏來了？”更夫收住手中的梆子，一邊輕輕咳嗽著，一邊賠笑道。
“巡個屁！還不是裏麵住了那群……”漢子了一半兒，停了下來。漢子的臉上，有一條長長的刀疤。
“劉老總，裏麵住著那些人？”更夫一邊壓低聲音問道，一邊用手中的梆子指了指北邊。
“老曹頭兒，你連這個都不知道？”漢子狐疑地看著更夫。
“劉老總，我夜裏打更，日裏睡覺，過得沒個白黑夜的，哪裏能知道什麼？”更夫輕輕咳嗽道。
“娘的，老子倒黴，還要來給這幫狗娘養的看門。”漢子低聲罵道。
“作孽啊！這些畜牲也能大搖大擺地住進咱們京師了。”更夫低聲歎氣道。
“行了，行了。打你的更去吧。”漢子有些喪氣地道。
“好咧。劉老總，那我走了。咳咳。”更夫一邊輕輕咳嗽，一邊道。
“去吧。回頭讓馬大嬸兒給你熬點兒薑湯。別咳出毛病來了。”漢子擺了擺手，道。
“梆，梆梆。”待到更夫漸漸走遠，聽著遠處傳來的梆子聲，漢子朝驛館的大門看了一眼，狠狠地啐了一口，低聲罵道：“娘的，什麼世道？！人給畜牲看門。”
罵完之後，漢子一邊朝氣死風燈下走，一邊對氣死風燈下的幾名持械之人低聲喝罵道：“別打瞌睡了！都給老子精神點兒！你們兩個，跟老子去巡一圈兒。”
漢子和氣死風燈下的人都沒有現，就在燈光照不到的不遠處的一處房頂之上，伏著兩個隻露出雙眼在外的夜行人，正在悄悄地朝地上溜去。另一處的房頂之上，還有幾名同樣隻露出雙眼的夜行人，也在悄悄地朝地上溜去。
不一會兒，幾個蒙麵人在一個角落會合。一個女子的聲音低聲道：“大姐，事情有些不對。”
“嗯，還有其他人。”另一個女子的聲音低聲道。
“怎麼辦？”又一個女子的聲音道。
“此時夜行，直奔驛館而來，必非官軍或者敵人。殺！取下玉賊子的人頭之後，立即退走。隻要對方不主動出手，不必與之交手。鐵大娘，放火之事，您自行定奪。”第二個聲音果斷地道。
幾個蒙麵人同時點了點頭，迅分開，分作幾撥，朝著不同的方向潛去。其中兩撥，借著夜色的掩護，快掠向驛館。
更遠的地方，一處樓之上，一個蒙麵老者躬身立在一個戴青銅麵具的人身前，低聲道：“王，還有另一撥人。看身形，多為女子。”
戴青銅麵具的人道：“必是香之人。她們終於還是動了。”
蒙麵老者道：“王，香樓的底細，一直是那一位想要弄清之事。要不要借此機會……”
戴青銅麵具的人道：“此事自有其他人辦理。我們隻做我們的事。今夜，香樓與我們是友非敵。傳令下去，隻殺三地之人和阻攔之人。若遇香之人，不必主動出手。”
……
驛館。伊賀百忍等人下榻之處。
伊賀百忍的房間內，一片漆黑。
若是有亮光，便可以看到，房間的地上，鋪著一塊墊子。伊賀百忍正盤膝坐在墊子上，閉目養神。在他的身邊，放著一長一短兩把兵器。這種似刀非刀、似劍非劍的兵器，東瀛人稱之為劍，但中原之人卻習慣稱之為倭刀。
忽然，一直在閉目養神的伊賀百忍動了。他如同鬼魅一般，從屋中消失。伊賀百忍消失的同時，地上的兩把倭刀也同時消失。
另一個房間內。
白與伊賀百忍話的那名男子正躺在床上。他的身上，蓋著一床厚厚的被子。他的眼睛，輕輕閉合。他的呼吸，均勻平穩。他此時的樣子，與一個熟睡之人完全沒有任何區別。
突然，男子動了。他像一條蛇一樣，忽然橫著從被子中滑了出來。隨著男子滑出，他先前所躺的地方，響起幾下連續的奪奪之聲。