第四章、法西斯與第三帝國的興亡 八、走向覆滅：歐洲反法西斯戰爭的勝利
納粹德國侵略蘇聯，日本法西斯偷襲珍珠港，使世界形勢出現了重大變化。世界反法西斯國家和人民強烈要求建立統一的國際反法西斯陣線，共同抗擊法西斯國家的侵略。1942年1月1日，美、英、蘇、中等26個國家的代表在華盛頓召開會議，與會各國代表簽署了“二十六國宣言”，又稱“聯合國家宣言”，向世界宣布，簽字國政府保證運用全部軍事和經濟資源，打敗法西斯軸心國及其仆從國，不單獨與軸心國簽訂任何協定或和約。該宣言的簽署與發布，標誌著國際反法西斯統一陣線的正式成立。從此之後，反法西斯國家在政治上互相磋商，在軍事上密切配合，在物資上互通有無，加速了反法西斯戰爭勝利的進程。以德國為首的法西斯集團則失道寡助，陷於世界反法西斯力量的包圍之中。
1942年夏，希特勒利用英、美還未在西歐開辟第二戰場的機會，集中大量兵力在蘇德戰場上發動夏季攻勢，企260第四章、法西斯與第三帝國的興亡圖奪回戰略主動權，這次進攻的重點是戰略要地斯大林格勒。擔任斯大林格勒進攻任務的德軍總共有6個軍18個師，約25萬人，配備有740輛坦克，7500門大炮，1200架飛機。7月17日，德軍的先頭部隊越過頓河下遊向斯大林格勒展開猛烈進攻，拉開了斯大林格勒戰役的序幕。戰役一開始，德軍便擺開一副勢在必得的架勢，出動大批飛機對斯大林格勒進行狂轟濫炸，地麵部隊則在坦克的先導下，發動猛攻，以圖一舉拿下這座城市。麵對德軍的瘋狂進攻，蘇軍進行了頑強的抵抗，使德軍發動的幾次強攻都被粉碎。11月19日，在朱可夫的指揮下，蘇聯軍隊轉入反攻，而這時的德軍由於傷亡慘重、補給困難，已經是強弩之末，很快便被蘇聯軍隊包圍。陷入包圍的德軍彈盡糧絕，走投無路，於1943年2月2日被迫投降，9.1萬名士兵、2500名軍官、24名將軍全部被俘。斯大林格勒戰役是德國法西斯發動侵略戰爭以來最大的一次失敗，是蘇德戰場的轉折點，也是第二次世界大戰的轉折點。從此，德軍完全失去了戰略上的主動權。
然而，希特勒並不甘心他在蘇德戰場上的失敗。1943年夏季，希特勒集中了所有的後備力量，對庫爾斯克發動了一次大規模的攻勢，企圖一舉扭轉不利的局麵。在曆時50天的會戰中，雙方投入了大量的兵力，展開了第二次世界大戰中規模最大的一場坦克會戰。最後，由於蘇軍數量上和質量上都占優勢，這場被希特勒寄予厚望的會戰以德軍的徹底失敗而告結束。在這次戰役中，德軍損失50萬官兵、3500架飛機、1500輛坦克。德軍在蘇德戰場上的戰略後備力量喪失殆盡，再也無力發動任何進攻，被迫轉入全線防禦。庫爾斯克戰役勝利後，蘇軍開始轉入全麵反攻。到1943年底，蘇聯紅軍已經收複了被德軍占領的2/3國土。
北非戰場上的形勢同樣令希特勒感到沮喪。1941年2月，為了挽救意大利在北非失敗命運，希特勒派隆美爾率領“非洲軍團”開往非洲，與英軍在沙漠中展開鏖戰。最初，隆美爾大膽進攻取得了一定的成功，迫使英軍向埃及撤退至阿拉曼一線。英軍的失利，使丘吉爾十分震驚，他親自飛往埃及，撤換了指揮不力的中東英軍總司令奧金萊克，由亞曆山大接任，蒙哥馬利任第8集團軍司令。10月23日晚，在蒙哥馬利的指揮下，英軍發動進攻，打響了有名的阿拉曼戰役。由於補給線過長，兵力捉襟見肘，隆美爾被迫全線撤退，英軍贏得了阿拉曼戰役的勝利。阿拉曼戰役是北非戰場的轉折點，標誌著德意法西斯在北非開始全麵崩潰。
1942年11月8日，英美聯軍在北非的多個地點登陸，同蒙哥馬利的第8集團軍遙相呼應，互相配合，從東西兩個方向夾擊盤踞在突尼斯的德軍。在盟軍的強大攻勢下，4月中旬，德意兩國軍隊被圍困在突尼斯北部靠海一帶，得不到補給，陷入絕境。4月22日，盟軍向被包圍的德意軍隊展開最後進攻。5月13日，25.2萬德國、意大利軍隊被迫向盟軍投降。至此，北非戰場上的戰鬥以德意軍隊徹底失敗而告結束。
北非戰場失利後，希特勒在東西兩線又連遭重創。在蘇德戰場上，斯大林格勒戰役和庫爾斯克戰役後，德國法西斯在東線轉入戰略防禦。希特勒企圖保住已經侵占的地盤，穩住東方戰線，使蘇軍無法接近德國邊境，以便贏得時間，重新組織進攻。但是，蘇軍最高統帥部不給德國法西斯任何喘息機會，在1943年底製定了1944年戰略反攻計劃，決定利用人力物力的優勢，集中兵力連續實施大規模的攻勢作戰，徹底解放仍被法西斯占領的國土，支援歐洲各國人民的解放鬥爭。1944年1月14日，蘇軍在列寧格勒和諾夫哥羅德地區對德軍發起進攻，拉開了1944年戰略大反攻的序幕。在1944年的一年時間裏，蘇軍先後動員了27個方麵軍，在整條戰線上，連續發動了10次大規模的進攻戰役，消滅了德軍138個師，收複了被德軍占領的全部國土，迫使羅馬尼亞、保加利亞和芬蘭等德國的仆從國退出戰爭，將戰線向西推移了550—1100公裏，直逼德國邊境。