【原典】
“語曰：‘麒驥之衰也，駑馬先之；孟賁之倦也，女子勝之。’夫駑馬、女子筋骨力勁非賢於騏驥、孟賁也，何則？後起之藉也。今天下之相與也不並滅，有而案兵而後起，寄怨而誅不直，微用兵而寄於義，則亡天下可局足而須也①。明於諸侯之故，察於地形之理者，不約親，不相質而固，不趨而疾，眾事而不反，交割而不相憎，俱強而加以親，何則？形同憂而兵趨利也。何以知其然也？
【注釋】
①局（jú）足：舉足，提足。
【譯文】
“常言說：‘千裏馬衰弱了，劣馬也可以超過它；大力士孟賁疲倦了，女子也可以戰勝他。’劣馬、女子的力量並不比千裏馬和大力士強壯，為什麼反倒能勝過駿馬和孟賁呢？這就是憑借了後發製人的條件。當今諸侯相持不下，彼此都不能滅亡對方，如果按兵不動而後發製人，把怨恨轉嫁給別人，討伐不義的國家；隱匿用兵的真情，假借正義之名作為號召，吞並天下就舉足可待了。熟悉諸侯的國情，精察他們的地理形勢，不結盟、不互相扣留人質，就能加強兩國的關係，不慌張、不急躁卻可以使事情進展迅速，諸侯間互相往來不反複無常，互相割讓土地而不互相嫉恨，雙方都強大了我們就都沒有辦法親近。這是什麼道理呢？因為在形勢上雖然共同的憂患，而實際上戰爭是為了奪取利益。憑什麼知道是這樣呢？
【原典】
“昔者齊、燕戰於桓之曲①，燕不勝，十萬之眾盡，胡人襲燕樓煩數縣，取其牛馬。夫胡之與齊非素親也，而用兵又非約質而謀燕也，然而甚於相趨者，何也？形同憂而兵趨利也。由此觀之，約於同形則利長，後起則諸侯可趨役也。
【注釋】
①桓：即權，地名，在今河北正定北二十裏，此即公元前296年，齊、燕權之戰。
【譯文】
“當初齊、燕兩國在權地打仗，燕軍慘敗，十萬大軍全部被消滅，胡人乘機攻打燕國的樓煩等幾個縣，搶奪牛馬。胡人和齊國向來不親近，事先又沒有締結盟約，或者用人質作抵押來共謀燕國，然而進攻時卻如此協調一致，這是為什麼呢？因為在形勢上有共同的憂患，而戰爭的實質都是為了爭取利益。由此看來，和政治形勢相同的國家結盟利益就會長遠；後發製人，諸侯就會歸附並聽我支配。
【原典】
“故明主察相誠欲以伯王也為誌，則戰攻非所先。戰者，國之殘也，而都縣之費也，殘費已先，而能從諸侯者寡矣。彼戰之為殘也，士聞戰則輸私財而富軍市，輸飲食而待死士，令折轅而炊之，殺牛而觴士，則是路軍之道也①。中人禱祝，君翳釀②，通都小縣置設，有市之邑莫不止事而奉王，則此虛中之計也。
【注釋】
①路：通“露”，衰敗。
②翳（yì）：掩埋。釀：通“禳”，祭祀。
【譯文】
“所以英明的君主和有遠見卓識的宰相，真有想完成霸王之業的誌向，那就不應先發動戰爭。戰爭是國家的禍害，讓都邑耗費大量的錢財，國家自身受到損傷，還能使諸侯服從的，就實在太少了。戰爭的破壞性非常明顯，人們一聽到要進行戰爭，就捐獻私有財產作為軍費，以充實軍中的集市；又運送飲食給那些勇敢殺敵的戰士；還折斷車前的橫木當柴火，設置酒宴款待將是，這些都是使部隊削弱的做法。國中的人為出征的人祈禱，國君派人掩埋死者，並為他們祭奠，大城市和小縣份都設有神廟祈福；凡有集市的地方，都歇業來為國家的對外戰爭服務，這實在是虛耗國家財富的做法。
【原典】
“夫戰之明日，屍死扶傷，雖若有功也，軍出費：中哭泣，則傷主心矣。死者破家而葬，夷傷者空財而共藥，完者內酺而華樂①，故其費與死傷者鈞。故民之所費也，十年之田而不償也。軍之所出，矛戟折，鐶弦絕②，傷弩、破車、罷馬，亡矢之大半。甲兵之所具，官私之所出也，士大夫之所匿，廝養士之所竊③，十年之田而不償也。天下有此再費者，而能從諸侯寡矣。
【注釋】
①完者：指得以生還的人。酺（pú）：官府特許的歡聚飲酒。華：通“嘩”，喧嘩。
②鐶（huán）：刀環。
③廝養士：軍中服雜役的人。
【譯文】
“在開戰的第二天，裝殮死去的扶持幫助受傷的。雖然軍隊得勝建立了戰功，可是小號了軍費；死傷者家屬的痛哭，都已經傷透了國君的心。死者的家屬破費了家產安葬，受傷者的家屬因傷員而耗盡錢財；那些僥幸得以生還的人，在家裏飲酒作樂，他們所消耗的費用竟然和死傷者的花費相等。所以人們在戰爭中耗費的金錢，用十年耕作的收獲都抵償不了。軍隊出發以後，矛和戟折損，刀環和弓弦拉斷，弓弩損傷，兵車破壞，戰馬疲倦，箭損失了大半。武器和軍械是官家花錢買的，有的被士大夫藏起來，有的軍中服役的人所竊取，即使用十年耕作所得也無法補償這筆損失。天下有這兩個龐大的耗費，而能使諸侯服從的，恐怕是很少的了。
【原典】
“攻城之費，百姓理襜蔽①，舉衝櫓②，家雜總，穿窟穴，中罷於刀金，而士困於土功，將不釋甲，期數而能拔城者為亟耳。上倦於教，士斷於兵，故三下城而能勝敵者寡矣。故曰彼戰攻者非所先也。何以知其然也？
【注釋】
①襜（chān）蔽：車帷。
②衝櫓：戰車。
【譯文】
“攻城的費用很大，百姓縫補車帷，營造戰車，全家編入軍隊中服役，開挖地道，民眾疲憊於製造兵器，展示為修築營壘等土木工事而困頓，將軍也不能脫下鎧甲休息，能夠按期攻下城池就算很快的了。長官因久戰而無力教化，士兵被兵器所傷殘，所以攻下三個城池，還能戰勝敵人的也是太少了。所以說，那些攻戰的事，不應該首先發動。怎麼知道是這樣的呢？
【原典】
“昔智伯瑤攻範、中行氏，殺其君，滅其國，又西圍晉陽，吞兼二國而憂一主，此用兵之盛也，然而智伯卒身死國亡為天下笑者，何謂也？兵先戰攻而滅二子患也。
【譯文】
“從前智伯瑤攻打範氏、中行氏，殺死他們的君主，滅亡他們的國家，又往西圍困晉陽，吞並了這兩個國家，並且又使趙襄子處於困境，這可算是戰爭的大勝利了，然而智伯瑤終於身死國亡，被天下人恥笑。這是什麼緣故呢？這是因為智伯首先發動戰爭，並滅亡範氏、中行氏所引起的禍患。
【原典】
“昔者，中山悉起而迎燕、趙，南戰於長子①，敗趙氏；北戰於中山，克燕軍，殺其將。夫中山千乘之國也，而敵萬乘之國二，再戰比勝，此用兵之上節也，然而國遂亡，君臣於齊者，何也？不圖於戰攻之患也。由此觀之，則戰攻之敗，可見於前事。
【注釋】
①長子：地名，趙邑，在今山西長子西十裏。
【譯文】
“從前中山國動員全國的軍隊迎戰燕、趙的軍隊，在南麵的長子擊敗趙軍；又在中山國靈壽以北作戰，擊敗燕軍，殺死燕將。中山國隻不過是一個千乘小國，卻能對抗兩個擁有一萬輛兵車的大國，兩次作戰都取得勝利，這算是最會用兵的了，然而中山國最終仍滅亡，中山國的國君隻得做了齊國的巨子，這是什麼緣故呢？因為沒有考慮戰事帶來的禍患。由此看來，戰爭的失敗，可以從前麵的曆史事實中看到。”
【原典】
“今世之所謂善用兵者，終戰比勝而守不可拔，天下稱為善。一國得而保之，則非國之利也。臣聞戰大勝者，其士多死而兵益弱；守而不可拔者，其百姓罷而城郭露。夫士死於外，民殘於內，而城郭露於境，則非王之樂也。