第一章序
烈日下，一個腰佩七星玲玲劍、身背書簍的年輕書生正策馬揚鞭，飛奔在雜草及膝的山間小路上，驕陽、饑餓甚至山間出沒的野獸都不能阻止書生飛奔的步伐。書生名叫遊麒麟，此刻，他正前往千裏之外的梅龍鎮。
梅龍鎮有座享譽大宋的閱露書院，30年來為大宋培養了數十名進士，可謂是書生心目中的頂尖學府。遊麒麟去閱露書院的目的正是去求學，這也是遊麒麟死去的父親生前唯一的願望：希望兒子能考取個功名、光宗耀祖。
於是，秉承父親的遺願，遊麒麟就這麼匆匆地出發了。臨走時，其堂弟神秘兮兮地給了遊麒麟一件據說是家族祖傳的寶貝，且這個寶貝足足有100年的曆史，堂弟反複叮囑遊麒麟一定要按照寶貝上所指的道路前進，千萬不要脫離寶貝而擅自改變線路。千謝萬謝之後的遊麒麟並不知道，正是這個祖傳的寶貝，讓遊麒麟離他的目的地---梅龍鎮的閱露書院是越來越遠，可謂是南轅北轍，馬兒的每一步都在加速著這一進程。
這件足足有100年曆史的祖傳寶貝並非什麼金銀財寶，而是遊麒麟太爺爺當年從軍時留下來的一張軍用地圖。太爺爺一生戎馬生涯，但從未上過戰場打過仗，隻是一名專門負責在驛站之間傳遞情報的郵驛。但遊麒麟太爺爺可不是一般的郵驛，而是大宋郵驛等級最高的號稱“金字牌急腳遞”的快速反應部隊，據說傳遞情報可以做到日行四百裏，用朝發夕至來形容毫不為過。
“金字牌急腳遞”自神宗熙寧年間設立以來，一直是大宋傳遞重要軍事情報的王牌部隊。遊麒麟的太爺爺死後，留給遊家唯一具有紀念意義的就是這件軍用地圖，於是，這件軍用地圖就被當做寶貝一樣一代又一代地傳承了下來，當然，傳下這件寶貝也是為了證明老遊家曾經輝煌過，遊家子弟是大宋王牌部隊的子嗣。
這張具有百年曆史的地圖，沒有將遊麒麟帶到他要去的梅龍鎮閱露書院，而是將他帶到了做夢都想不到的地方---一座邊關重鎮。遊麒麟不明白，自己明明是按照寶貝地圖所指的方向行進的，怎麼就到了邊境？從戍邊的將士口中遊麒麟得知：梅龍鎮已經是外國的地界了，而且是外國之外的外國地界，也就是說中間還隔了個國家，要想去梅龍鎮就得連跨三個國家。遊麒麟此時感覺到，一定是太爺爺和自己開了個玩笑，不過，這和太爺爺有什麼關係？風雲變幻的大宋邊境，邊境線一日之內就可能數次易主，何況是100年呢？
由於沒有通關文牒，遊麒麟隻能滯留了下來，在等待時機的日子裏盤纏也用盡了，於是吃飯住店都成了問題。無奈之下遊麒麟被迫做起來邊境貿易，其實也就是倒賣些大宋暢銷的絲綢、瓷器等貨物，這些絲綢和瓷器一旦運到西邊那些國家，可謂是身價倍增甚至是價值連城，而且每一件都是身份和地位的象征。
遊麒麟的小生意做的風生水起，足足發了一筆不小的財。但遊麒麟始終銘記著父親臨終的遺願，到梅龍鎮的閱露書院去上學是遊麒麟睡覺、吃飯都時刻提醒自己的事。
於是，遊麒麟又來到邊境，由於馬兒越境吃了鄰國的草而被戍邊的士兵逮了個正著，其實，說是越境，隻是馬頭越境而已，不過在戍邊的將士看來，這事如果引發兩國的爭端的話，後果將不堪設想。
最終，遊麒麟和馬兒一同被戍邊部隊征用。於是，不遠千裏載著遊麒麟來到邊境的馬兒成了一匹光榮的戰馬，遊麒麟則成了一名和自己太爺爺一樣的大宋軍人，不過和太爺爺不同的是遊麒麟成了一名上陣殺敵的軍人。
當上軍人的遊麒麟還沒有來得及穿上軍裝，一場邊境戰事就爆發了。於是遊麒麟就被匆匆派往戰場，誰知還沒趕到前線，戰爭就結束了。戰爭結束的原因很簡單---那就是戰敗了，幾乎是閃敗。至於閃敗的原因，其實也不難理解，敵在暗、我在明，再加上突然的襲擊，讓大宋軍隊措手不及，豈有不敗之理？還有一層原因，就是這次閃擊極有可能僅僅是敵人的一次試探而已。
其實，大宋軍隊沒有想象的那麼弱，敵人凶悍，但大宋人有謀略，這次閃敗隻是故意敗給敵人看而已，目的就是誘敵深入、圍而殲之。於是，守將下達了命令，重兵集結到後方布成口袋之勢，並封軍中的一個人成為將軍，說是封，其實是讓這個人喬裝成自己鎮守軍營，與其說是鎮守不如說是送死，目的就是假造大宋軍隊守將已經陣亡的假象，從而誘敵深入、一舉殲之。