威爾士親王對嘉慶皇上：最後一輪“秋菠”
英王喬治三世雖然精神病發作了，但是攝政的大兒子，也就是維多利亞他大爺、威爾士親王、未來的喬治四世不願閑著，他也派人出使中國了。時間是1816年，這年道光35歲，正做皇太子呢，大清這時的值班人乃是道光父皇嘉慶帝。
嘉慶1795年做了皇上，1830年駕崩，做皇上的前四年，基本上是個擺設，乾隆雖然退了位，但作為太上皇仍然掌握著實權。這一點，他與威爾士親王正好相反，威爾士親王是因為父王的神經病於1811年第二次發作，他正第二次攝政呢。
據史書記載，嘉慶天性遲鈍。但是這種遲鈍也僅是與其父皇乾隆相比較而言，事實上，嘉慶也不算無能的主。
嘉慶做皇上最得意的一筆是，扳倒了父皇的紅人和珅，和珅家產盡落自己皇帝腰包，典型的黑吃黑。嘉慶另一筆功勞是鎮壓白蓮教大起義。動用十六省的兵力，曆時九年，耗銀2億兩，總算OK了。嘉慶超過父皇的地方，是賣官收入略高。乾隆時，每年賣官收入300萬兩白銀，嘉慶時則達到400萬兩，也算長江後浪推前浪，江山代有人材出吧。
喬治三世呢？神經錯亂到沒法理政的地步，正痛苦呢。這時實際治國的乃是威爾士親王，也就是後來的喬治四世（在位時間1820-1830年）。喬治四世最大的特點就是生活放蕩，縱欲過度。在社會生活方麵最大的貢獻據說是帶頭把靴子分了左右腳。當然，喬治四世與大清關係上最大的貢獻，還是做攝政王時期，搞的這場中英外交。
這次使團，陣容也較豪華，上下600人。漢語水平很高的6人。正使，阿美士德勳爵，英王侍從官；副使小斯當東，當年馬戛爾尼使團副使喬治·斯當東的兒子、《大清律例》的翻譯者——托馬斯·斯當東。
嘉慶還不到夕陽（盡管政府夕陽了，可是春江水冷雞不知啊），缺少些“溫馨又從容”的風度，堅決要求使團叩頭。嘉慶諭令工部尚書蘇楞額、長蘆鹽政廣惠做好接待貢使的工作，禮部也擬定了英使在京活動的日程表。嘉慶重點諭令中方接待大臣，一定要讓阿美士德三跪九叩，最好的辦法，就是在進京前就對他們進行培訓，並且要求接待大臣隨時把英使的學習情況與學習態度奏上來。在天津，阿美士德向蘇楞額表示，他對中國皇帝隻能行脫帽鞠躬禮。實在不行，脫帽三次，鞠躬九次，好歹也算三跪九叩吧。問題是嘉慶沒有通融的餘地，跟他爹乾隆差遠了。側麵說明，皇帝下皇太子，一窩不如一窩。使團抵達通州後，嘉慶派第二輪說客和世泰來了。和世泰勸阿美士德，就像媽咪勸姑娘接客似的，希望阿美士德見皇帝時要恭順、要施禮如儀雲雲。
事實上，使團的正副使曾在叩頭問題上有過討論，政府指示能辦成事不妨叩頭，可中國通小斯當東說叩頭也辦不成事，最後大家都依了他。其實這幫鬼佬，打進天朝門口，就惹大清政府不高興了。英國政府給嘉慶的信，開頭居然是什麼“陛下，我的兄弟”，呸，誰跟你是兄弟啊？政府說了：“嘉慶乃天下之君，世人皆應敬之。”使團呢，根本不明白所謂的天下，就是人家大清。
談判的結果，阿美士德僅同意鞠躬，像英國人那樣單膝下跪也行，但是他拒絕把臉貼地上導致屁股撅得比頭還要高的那種天朝造型，何況這個造型還得重複好幾次，老實說，人家活這麼大，從來還沒這麼丟過人呢。他辯解說，馬戛爾尼見乾隆就沒叩頭嘛。清政府小臉一翻：誰說他沒叩頭來著？官員們發誓說：俺們親眼看見來著。那口氣，好像他們捉奸捉了個現逮似的。嘉慶下的一道詔書上也說：“爾使臣行禮，悉跪叩如儀。”看著堂堂的政府與官員翻著白眼說瞎話，阿氏一行更堅定了不叩頭的決心。西方學者認為，當時為了不讓馬氏不叩頭事件為外國人樹立不好的榜樣，中國官員在記載此事的時候還是寫上馬氏叩頭了。其實對於大清的最高統治者來說，蠻夷代表來了沒叩頭，不隻對外丟人，對內更沒法交待啊。中國皇帝的尊嚴就在於全民的匍伏，讓這些匍伏的無膝子民看見蠻夷乃直立動物，那影響多不好啊，陳康祺的《郎潛紀聞》甚至載，本來乾隆恩準馬氏一行不用叩頭的，但他們一見中國皇上，腿不由自主的就軟了下去，“一至殿廷齊跪地，天威能使萬心降……”簡直意淫到家了，奴隸眼裏，注定是目中無“人”的。