前章 中國古代紙源問題的研討方法 第四章 蔡侯紙的曆史意義
引子
本章所反映的時限為公元220年到1840年，即曹魏文帝黃初元年到清道光二十年（鴉片戰爭前，史家通常以此年為中國古代史截止期）。以紙史特點，這一時限又分為魏晉時期（即公元220年到412年）和南北朝到清道光二十年（即412年到1840年）。
本章的時間跨度雖大，但目的是以“流”證“源”，即以中國古代整個造紙史證明以蔡侯紙為發明源頭。
從東漢中期蔡侯紙誕生以來，就一直影響著中國古代造紙業的發展。在第三章，我們事實談了蔡侯紙對當代東漢的影響，本章將繼續通過討論魏晉時期的造紙業、南北朝到明清的紙業概況兩個問題以繼續討論蔡侯紙的曆史意義。