前章 中國古代紙源問題的研討方法 後章 對蔡倫之再評價
引子
其所以稱為“後章”，主要是因為這一章的引文多已不在時代序列，且是一個獨立性很強的議題。在前麵幾章，單從造紙角度講，從春秋到西漢，是自然絮的利用時期（當然無論是春秋起繅絲時的繭絮還是西漢的陳舊織物入水漂起的麻絮），從東漢蔡倫起，才有人工製絮的造紙依據。我們可以確定自然絮利用時期為發現階段，至東漢中期蔡倫首先采用人工製絮法造紙為發明時期。從書寫材料角度講，從春秋到西漢，是簡牘帛書時期，從東漢中期蔡侯紙誕生起，才進入簡牘帛書和紙書的並行時期，紙書和其他書寫材料並行至魏晉時期才結束，而並行時期的源頭也自然以蔡侯紙誕生為標誌。我們在論證繭絮紙、西漢麻絮紙、蔡侯紙這些主要環節時，都堅持了“二重證據法”，然似乎對蔡倫這一偉大發明家評述得還不夠係統，有的問題還未涉及。本章還想通過中國學者評蔡倫、蔡倫在地方上的影響、外國學者評蔡倫三個方麵使讀者繼續深化地了解這個問題。