“嘖，什麼時候破了這麼個大洞啊……”
戴楊驚訝的目光掃過去，在櫥櫃的角落發現一個拳頭大小的破洞。破洞邊緣坑坑窪窪，明顯是某種小型齧齒類動物啃噬後的痕跡。通常對付這種情況，隻要找塊木板釘上去就能解決問題，不過現在戴楊卻餓得提不起精神。他在廚房裏轉了一圈，確認他的同居者們沒有給他留下任何可以食用的東西後，不由得一聲歎息。
“可惡，這樣的話，中午隻有到肖恩那邊去蹭飯了……不，還是去迪安家好一點？”
戴楊苦惱的摸著下巴，猶豫不決到哪家去蹭飯，然而就在這時候，外麵卻傳來敲門的聲響。
“哦哦哦！一大早就有顧客上門啊！”
戴楊當即露出振奮的神情，馬上就把午餐的事情拋在腦後。
“來了來了！請稍等！馬上就來！”
他大步流星的衝到外間營業用的店麵，折下封門的木板，對著本日的頭號顧客露出充滿親和力的營業笑容。
“歡迎光臨敝店，請問有什麼能為您效勞……嘖，原來是迪安啊？”
當看清敲門的人不是什麼顧客，而是背著戰斧的警備隊長時，戴楊的表情霎時間冷淡下來。
“喂，你的態度也未免轉得太快了吧？”
這番露骨的表現令迪安不由得苦笑出來。
“囉嗦，你又不是顧客。對於大清早跑擾人清夢的家夥，根本沒有客氣的必要！”
說到這裏時，戴楊突然皺起眉頭，困惑的打量著眼前全副武裝的警備隊長。
“……話說，你這副打扮是要幹什麼啊？鎮上有怪物出現嗎？”
“你在說什麼啊？我們要去護送貢品，這種程度的戰鬥準備是理所當然的吧？”
“貢品？”
戴楊愣了一愣，然後伸長脖子望向迪安的身後。隻見不遠處的路上正停著一輛馬車，十多名警備隊員在馬車周圍一字排開。看到這熟悉的陣勢，戴楊總算想起蘭洛斯鎮每年的例行活動。
“啊啊，原來如此，是到龍巢去吧？”他忍不住打了個哈欠。“一路走好。聽說澄月森林裏最近不太安穩，護衛的時候記得小心點……”
“喂喂，不要說得好像事不關己似的，你當然也要一起來啊！”
“……你說啥？”戴楊的哈欠正打到一半，聽到這句話，用非常震驚的目光看著警備隊長。
……………………
蘭洛斯鎮每年要進貢六桶高級葡萄酒到霜雪銀帝的龍巢，以此換取身為冰霜山脈領主的銀龍對其居住權的承認。打個比方來說，就像以前古蘭貝爾王國統治時期每年交納的賦稅一樣。另一方麵，雖說交納賦稅是領民們理所當然的義務，但若是對象換成龍的話，負責稅務交涉的角色就不是隨便什麼人都能擔任的了。
事實上，整座蘭洛斯鎮隻有兩人能夠擔任與龍巢方麵的交涉職責，其中一人是酒館“留客雨”的老板，自稱紳士的不良中年，另一人是道具店“勇者墓園”的店主，被營業額的赤字所折磨的貧苦青年。而當前者以“腰痛的老毛病又犯了”為借口加以推委後，貢品交涉的任務便無可避免的落到某位黑發青年的頭上。
不過，後者當然不可能心平氣和的接受這個突如其來的麻煩。
“我不去！”當迪安解釋完後，戴楊當場表態著。
“店裏已經歇業了五天，我才剛剛準備恢複營業耶！為什麼非得跑到那種鳥不生蛋的地方去啊！”
“喂喂，不過就耽誤三天的時間而已，沒關係吧？”
“這三天可是決定月末赤字的關鍵！要是賺不到生活費，你讓我去喝西北風啊？”
“可要是霜雪銀帝發起怒來，你連西北風都沒得喝吧？”
“‘勇者墓園’還沒有過連續歇業一周的記錄耶！老爹要知道我為這種事情耽誤賺錢，會在天上哭泣的！”
“你說的‘這種事情’可是關係到蘭洛斯鎮的存亡哦，我想老師他會為你驕傲才對。”
“……反正我不去！絕對不去！”
“好啦好啦，快收拾下準備出發吧。要是你不去的話，光靠我們根本應付不來啊。”
“我說我不去，我不去……可惡！為什麼非得我去不可啊！”
……就這樣，在警備隊長半強迫性的勸說下，戴楊不得不接受這突如其來的厄運。
他咬牙切齒的換上旅行裝，跟著迪安來到運送貢品的車隊處，然後忍不住再回頭看了一眼道具店，並發出一聲沉重的歎息——那種充滿哀怨和痛苦的聲響，宛如來自地獄的惡鬼的呻呤，令周圍的警備隊員不禁寒毛直豎，紛紛下意識的遠離了正散發著不祥怨念的青年。
戴楊以了無生氣的目光掃過護衛隊，當看到隊伍中的某位女騎士時，突然愕然的瞪大眼睛。