13.宦官專權（92年）
在漢章帝、漢和帝時代，外戚竇氏的勢力迅速膨脹。建初八年（83年），竇憲為侍中、虎賁中郎將，竇憲的弟弟竇篤為黃門侍郎，兄弟二人驕橫宮中，竇憲竟敢以低價強買漢明帝女兒沁水公主的園田，連公主也不敢與之計較。88年，和帝即位，竇太後臨朝，竇氏一門更是牢牢地把持了朝政，這也是外戚專權的開始。永元初年，竇憲率軍大破北匈奴後，竇氏兄弟愈加驕縱，強奪人財，掠人妻女，培植爪牙，甚至地方太守、刺史也要聽從竇氏安排。永元四年（92年），和帝經過一番籌劃，依靠中常侍鄭眾等人，先設計收捕竇憲黨羽，逮捕並處死了竇氏死黨郭鄧疊，接著又派謁者仆射收竇憲大將軍印綬，改封冠軍侯。竇憲被迫離開京城來到封國後，和帝又下旨迫其自殺。和帝依靠宦官鄭眾等人的勢力最終鏟除了竇氏外戚。和帝深惡外戚專權，想親自總攬萬機，但朝臣幾乎全為竇氏死黨，要想徹底鏟除其勢力就隻能依靠身邊的宦官勢力。因此，東漢宦官用事，從鄭眾開始。永元十四年（102年），和帝封鄭眾為郫鄉侯，宦官對外戚鬥爭第一次取得勝利。