十二、東晉（317－420年） 37.牛李黨爭（821年）
長慶元年（821年）四月，會貢舉揭曉，李宗閔婿等十四人皆錄取，李德裕與李宗閔有隙，李德裕黨遂訴於穆宗謂考試不公，穆宗命重試，結果十四人中罷黜了十一人，李宗閔為此遭貶，二李遂各分朋黨，牛李黨爭烽煙再起。
元和三年（808年），牛僧孺、李宗閔應舉對策時指斥時政，觸犯宰相李吉甫。主考官數人遭貶，牛僧孺、李宗閔數年不得遷任，此事件揭開牛李黨爭序幕。李黨的首領是李吉甫之子李德裕，主要成員有李紳、鄭覃、陳夷行、李讓夷等；牛黨除牛僧孺、李宗閔外，主要成員還有李玨、楊嗣複、令孤啕等。元和年間，由於牛黨流落朝外，兩黨鬥爭還不激烈。821年，兩黨再次因科舉取士爆發鬥爭。三月，右補闕楊汝士與禮部侍郎錢徽主持進士貢舉，中書舍人李宗閔女婿蘇巢、宰相裴度之子裴饌、楊汝士之弟楊殷士及鄭覃之弟鄭朗等皆登第。西川節度使段文昌與翰林學士李紳曾推薦數人於錢徽，榜出皆不中，段文昌等上書抨擊禮部貢舉不公，所錄取的皆為公卿子弟且多以打通關節而取得，實際上無任何技能。穆宗詢問翰林學士李德裕、元稹、李紳，皆言文昌所奏屬實。穆宗派中書舍人王起等複試，結果原中十四人，僅三人通過。四月，詔黜鄭郎等十一人，錢徽、李宗閔、楊汝士貶官外放。李黨獲勝，雙方積怨愈深。此後，兩黨不時為政見不同而相互攻訐。兩黨政見不同，牛黨重科舉，並利用科舉考試中投卷、關節之風，相互援引；李黨則對科舉製不滿，主張改進甚至一度建議取消進士科。牛黨主張對割據藩鎮姑息妥協，反對用兵；李黨則力主削藩伐叛，強化中央集權。牛黨對收複吐蕃侵占失地持消極態度，主張維持邊界現狀；李黨則積極主張練兵修武，收複失地，完成統一。武宗會昌年間，重用李德裕為相主持朝政，形成李黨獨掌朝政的局麵。牛黨均被排斥出朝或遭流貶。李德裕支持武宗討平昭義劉稹叛亂，擊破回紇，廢除佛教，改革朝廷弊政。會昌六年，宣宗即位後，對李黨成員大量貶逐，並相繼重用牛黨的白敏中、令狐啕，拜之為相。召牛僧孺、李宗閔入朝。大中二年（848年），牛僧孺卒。次年，李德裕卒於崖州貶所。牛李黨爭終以牛黨獲勝告終。