十二、東晉（317－420年） 32.乾隆退位
乾隆帝在乾隆六十年九月三日時宣布退位並且禦勤政殿，召皇子、皇孫、王公、大臣入見，共同擬定密嗣位皇子之名，宣示皇十五子嘉親王永琰為皇太子並改永琰為琰。以明年為嘉慶元年，屆期歸政。同時宣告：“朕仰承昊眷，康強逢吉，一日不至倦勤，即一日不敢懈弛。歸政後凡遇軍國大事及用人行政諸大端，豈能置之不問？仍當躬親指教，嗣皇帝朝夕敬聆訓諭，將來知所秉承，不至錯失。”同年十二月，又傳諭“朕於明年歸政後，凡有繕奏事件，俱著書太上皇帝，其奏對稱太上皇。”
弘曆於1796年正月初一，在太和殿舉行授受大典，禦太和殿，親授寶璽，琰跪受。受賀畢，弘曆回宮，遂退位。