東向歸一統
——融入祖國大家庭的“喇嘛王國”
300年的吐蕃王朝走進了曆史，或許在等待著重新輝煌的那一天，或許一切的喧囂都將歸於沉寂。
王朝覆滅後，各地貴族混戰一團。原本被統治者利用為思想武器的佛教借助昔日讚普賦予的強大財力反而淩駕到這些貴族或地方實力派的頭上，雪域高原逐漸形成政教合一的畸形政治格局。高原文明能否保持向東發展的態勢，能否融入中華民族大家庭，佛教僧團勢力的態度成為關鍵。時間定格在公元1247年的涼州，一位佛教大師給出了明確的答案。
一、薩班：元朝獨特治藏體製的發起人
1247年，涼州白塔寺周圍旌旗林立，五步一崗十步一哨，戒備森嚴。西藏佛教薩迦派領袖薩班代表地方政府與蒙古首席代表西涼王闊端正在舉行會晤。薩班是何許人也？涼州會談談的是何等要事？
薩班，“薩迦班智達”的簡稱，法名薩班·貢噶堅讚，藏傳佛教薩迦派五祖之一，世稱“薩迦四祖”。古代印度將通曉“五明（即聲明、工巧明、醫方明、因明和內明）”的人稱為班智達（即大學者），而薩班是西藏藏傳佛教史上第一個獲此殊榮的人。
吐蕃王朝覆滅後，各地貴族混戰一團。原本被統治者利用為思想武器的佛教借助昔日讚普賦予的強大財力反而淩駕到這些貴族或地方實力派的頭上，雪域高原逐漸成為中華大地上唯一的一塊政教合一的區域。因此，高原上的民眾能否保持向東發展的態勢，能否融入中華民族大家庭，佛教僧團勢力的態度成為關鍵。薩班，適時地登上了曆史舞台。
1182年農曆二月二十六日夜，後藏貴族昆氏家族的院落人來人往，十分忙碌。原來，薩迦始祖貢嘎寧布的第三子貝欽沃布的妻子尕普毛尼赤嘉快要臨盆了。相傳尕普毛尼赤嘉做了一個神奇的夢，夢中一個龍王對她說：“請您借給我一個住宿的地方。”隨即化為一道白光進入她的腹中。尕普毛尼赤嘉立即腹痛難忍，貝欽沃布忙叫人來接生。不久天空彩霞滿天，佛光普照。薩班出生後，就能說出一些梵語，他的母親聽不懂，懷疑薩班是個啞巴，將這些種種奇怪的現象告訴了貝欽沃布。貝欽沃布仔細分辨，發現小薩班說的是梵語，興奮不已，認為這是個有佛緣的孩子。
顯赫的家世給薩班營造了良好的學習環境，天資聰慧的他幼年就跟隨伯父紮巴堅讚（薩迦派第三祖）學習佛法。9歲，小薩班已經可以給人講經說法。18歲的一天，他夢見在具吉祥薩迦寺之祖婆護法布巴身邊坐有一位黑色皮膚、神智敏銳的班智達，自稱是第二覺者世親大師，薩班向他學習《阿毗達磨俱舍論》。後來他又跟隨喀且班欽、印度佛學大師釋迦室利巴陀羅、迦濕彌羅國大班智達釋迦室利學習佛法。
由於勤奮學習，薩班很快就成了通曉五明、享譽西藏地方乃至印度佛教界的大學者。印度佛教著名寺院那爛陀寺門口就懸掛著他的名言：“所知一切觀照目廣大，眾生妙善成就悲心者，無邊事業作行威權勢，文殊上師尊足恭禮敬。”薩迦派信徒認為隻有薩班才能稱得上權威，其他人不過是他的影子而已，因此招致許多不服氣的人來挑戰。
據說當時有一批以措傑噶瓦為首的外道，從其他地方來到西藏與薩班進行辯論。雙方約定，辯論的失敗者要皈依對方的教派。經過13天緊張又精彩的辯論，措傑噶瓦等外道統統被駁倒。但措傑噶瓦不甘失敗，立即運用他的法術，向空中飛去。
據說蓮花生大師為使藏地佛教不受外道的擾亂，曾囑咐12位護法神，牢牢守護西藏顯密佛法的純潔。這些護法神，在大師座前發誓護教，決不令外道混亂佛法，如有犯者，立即將之誅滅。薩班為了降服這些外道，請當時西藏的大成就者達恰仁波切前來幫忙。在達恰仁波切的協助下，終於將措傑噶瓦等外道降伏。這些外道要求皈依佛門，請求出家。但措傑噶瓦依然邪心難改，為顯示法力，他說服了一批沒有放棄外道本來麵目的邪師，進入藏地偽裝出家人，以外道邪法混亂佛教。措傑噶瓦的行為違犯了12位護法神的誓言，受到諸護法神的嚴厲譴責。措傑噶瓦自此始知佛法無邊，終於心服口服地皈依了佛教，成為薩班的弟子。從那以後，在西藏曆史上再沒有發生過佛教和外道的辯論。