他的演說非常激動人心，既有理性的邏輯，也有強烈的感染力。如果說整個演說還有什麼缺憾的話，那就是聽眾一點兒都不買賬。他們不想聽任何演講，隻希望趕快撤離這個危險的地方。
一位科林斯將軍跳起來說：“你自己的國家都被占領了，還有什麼資格在這裏指手畫腳？”
雅典的淪陷是所有雅典人心頭的一根刺，再沒有什麼話比這個更讓他們憤怒了。地米斯托克利指著這個科林斯人說：“是啊，你這個畜生！不錯，我們是放棄了雅典城。可是我告訴你，我們有全希臘最大的城市！我們有兩百條戰船。隻要我們有這些船，我們可以奪取任何一個城市！”
既然演說沒有任何作用，地米斯托克利幹脆攤出了底牌：如果同盟軍同意留下來，雅典艦隊將拚死作戰。如果同盟軍執意撤退，雅典人將揚帆遠去，到海外去找一塊立足之地。至於其他的希臘人，雅典人隻能祝他們好運。
他的演講被嗤之以鼻，可是這個威脅卻讓所有人都沉默了--包括總司令優裏比亞德。
雅典艦隊占了希臘海軍的一半。沒有它們，海軍根本就無法作戰。現在，這個赤裸裸的威脅擺在麵前，靠權杖、靠威壓都無濟於事。
怎麼辦？
正在大家默默不語的時候，忽然又出現了奇特的一幕。
這場會議是在戰船上召開的，忽然一隻貓頭鷹飛過了一艘艘的船隻，降落在一條船的帆纜上。這個場景給在座的人留下深刻印象。而貓頭鷹正是雅典的象征。將領們小聲嘟囔著，議論著以往的各種神跡。貓頭鷹冷冷地看著這些騷動的將領們，仿佛一個偉大的神明。
在貓頭鷹和地米斯托克利威脅的雙重重壓下，優裏比亞德的意誌崩潰了。他決定：希臘艦隊留在薩拉米斯，應戰波斯人。其餘的將領在貓頭鷹的注視下，勉強接受了這個決定。
地米斯托克利長長地鬆了一口氣。
但現在還有一個問題：如果波斯人不來呢？
波斯艦隊有兩個選擇。一個是緊貼海岸線向前開，那樣它們就必然經過薩拉米斯海峽。另一個選擇是從外海繞過薩拉米斯小島，直撲科林斯。如果波斯人選擇了後者，地米斯托克利的一切辛苦都將白費。海戰還是要在茫茫大海上進行。
地米斯托克利能夠說服希臘人，但無法影響波斯人的意誌。這個時候，一切都要取決於薛西斯的決定。
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此時此刻，在八公裏之外的法列隆港，薛西斯的禦前會議也在進行。這個港口位於雅典的南方，緊依一個開闊的海灣，可以容納整個波斯海軍。幾百艘波斯戰艦布滿港灣，就像雷雨之前濃密的烏雲。
各個海上民族的首領在此會聚一堂。他們中間有威名顯赫的國王，也有勢力強大的僭主。地中海的海權就掌握在這些首領手中，但他們現在是波斯人俯首帖耳的奴隸。薛西斯的一次憤怒就能使他們粉身碎骨，一次褒獎也能使他們身價百倍。
薛西斯依次征詢他們的意見。
這些乖巧的奴隸都細心地揣測大王的心思，然後竭力說出薛西斯愛聽的話。薛西斯希望盡快殲滅希臘海軍，所以奴隸們也一致認定：最佳策略就是緊貼海岸線前進，消滅希臘艦隊。
隻有一個人表達了不同意見。
她是一個伊奧尼亞城邦的女王：阿提米西亞。她雖然是希臘人，但全靠波斯人才能保住位子。這個勇敢的女王大膽發言，建議波斯海軍不要管希臘艦隊，直接開赴伯羅奔尼撒。她指出：如果波斯人直撲伯羅奔尼撒，薩拉米斯的希臘人就會馬上四分五裂。伯羅奔尼撒人絕不會留在這裏為雅典人出力，而會趕去救援自己的家園。那時，希臘海軍將會瓦解。
女王作為希臘人，確實了解希臘人的心思。她的預測完全準確，希臘人腦子裏考慮的最多的是自己的城邦。如果薛西斯采納她的建議，地米斯托克利的戰略就會徹底破產。
但是薛西斯沒有同意。他認為大多數人的意見才是可靠的。但那是假象：這不是大多數人的意見，而是大多數人揣摩出的薛西斯的想法。那些奴隸們驚恐地看著女王，以為薛西斯憤怒中一聲令下，女王就會身首異處。但是他們高估了薛西斯的壞脾氣。他並沒有憤怒，反而稱讚女王是一位偉大的女性。
但他也下達了命令：全軍起航，開往薩拉米斯海峽。
薛西斯和地米斯托克利的意見是一致的：戰役要在薩拉米斯打響。
艦隊忙碌起來了。水手最後一次檢查繩索和帆槳，軍需官最後一次點查船上的物資，武士們最後一次擦拭自己的盾牌。
在喧囂中，波斯艦隊開出了港口，在起伏的海麵上駛往薩拉米斯。
地米斯托克利的戰略馬上就要付諸實施了。
但是此刻又出了意外，意外出在他身邊那些希臘將領身上。