這個時候，對麵一個女人忽然懷疑地看著彼得。她是大祭司的女仆，長了一張狐狸臉。女仆對他吆喝起來：“嘿，你！我好像在哪裏見過你。你把頭抬起來！你是不是跟那個耶穌是一夥的？”
周圍的人都轉頭往這裏看。彼得嚇得臉都白了，對狐狸臉說：“我不知道你在說什麼。我隻是進來烤烤火罷了，根本不認識什麼耶穌。”
一邊說，彼得一邊朝門口走去。另一個女仆湊過來，指著彼得：“她說得不錯！這個人是耶穌一夥的。我在聖殿見過他。那個時候他神氣著呢！現在把脖子縮起來了，我照樣認的。”
彼得全身的血液都凝固了：“上帝在上，我根本不認識耶穌！”
說完，他低著頭就要跨出大門。一隻手攔住了他。彼得抬起頭，麵前是那個大胡子。
“這麼匆匆忙忙可不好！她們說你跟耶穌是一起的。有這回事嗎？我聽你也是加利利口音。怎麼說？”
彼得莊嚴地舉起手：“我以耶和華的名義起誓，我是加利利人，但絕對不認識耶穌。”
大胡子看著他，想了一會兒，搖了搖頭，給彼得讓出了路。彼得飛快地衝進黑暗中，靠在牆邊，心還在拚命跳個不停。忽然，他聽到了一聲雞啼。
天要亮了。
彼得向東方望去，那裏已經升起淡淡的晨曦，橄欖山的輪廓隱約可見。一個聲音在他心頭響起：“你會拋棄我。今天雞鳴之前，你會三次說不認識我。”
另一個聲音在高喊：“主啊！我寧願死也不會拋棄你！我寧願為你舍棄生命！”
彼得痛哭失聲，為了他曾經的誓言，為了他脆弱的人性。
從大祭司的府邸裏爆發出喧嘩聲。彼得仔細諦聽，終於從喧嘩中聽出一聲聲喊叫：“判他死刑！”“死！”
不久，一群人從那裏湧出。走在最前頭的，是一個枯瘦的老人。他的袍服被撕裂了，在晨風裏一縷縷地飄蕩。大批衣著華麗的祭司和文士們緊隨其後，如同一個壯觀的凱旋儀式。彼得貼著牆壁，等著他們走過去。
然後他看到了耶穌。
耶穌被捆得緊緊的，臉上到處是血汙，眼睛被一片布蒙著。一個滿臉通紅的胖子用繩子牽著他。周圍的衛兵嘻嘻哈哈地跟在他旁邊。一個人朝他臉上吐了一口濃痰。另一個衛兵湊過來，猛地給了耶穌一耳光。耶穌一個踉蹌，差點兒摔倒。那衛兵大聲地笑了起來：
“先知！你也算是先知？狗東西！你是先知的話，那你知道不知道我要打你耳光？”他伸手又重重地打了耶穌一個耳光。“你是先知，那你告訴我，打你的人是誰？”
周圍爆發出哄堂大笑。
彼得的手攥得緊緊的，幾乎要掐出血來。
他在祈禱：讓他們快點兒過去，這一幕快點兒消失！他在祈禱：讓大地吞沒我，讓我這個懦夫去死！
淚水跌落在塵土裏，全無聲息。
咫尺之外，耶穌臉上沾著血和痰，在耶路撒冷的街道上跌跌撞撞地走著，始終沉默不語。
這是他留給彼得的最後形象。
這個故事的最後一天
太陽在晨曦中升起了。今天星期五，是逾越節的第一天，也是這個故事的最後一天。
安東尼亞堡赫然聳立在陽光中。
四座塔樓坐落在四周。在塔樓中間，是一個巨大的城堡，高度超過二十五米。它位於山坡之上，俯瞰著耶路撒冷的街道，這是羅馬軍隊的駐地。
巍峨的塔樓裏，包裹著一頭巨獸。這頭巨獸統治著整個地中海，指揮著幾十萬高效的殺人機器。在地球上，隻有東方的漢帝國可與之相比。在此之前，西方從沒有過如此集中的權力--之後，也再未出現。
那是西方曆史上曇花一現的帝國時代。
這裏不是長篇大論介紹羅馬帝國的時候。我們在以後還會提到這個龐然大物。在這裏我隻做個簡單的評述。
羅馬帝國並不格外殘暴，它隻是全無心肝。它行善，但不是因為仁慈；它作惡，但不是因為殘忍。說到底，它想要的，隻是服從、秩序和金錢。
和曆史上的各個帝國相比，它物質上的成功幾乎不可思議。它為千百萬人帶來了和平。它有世界上最美麗的城市，有地球上當時最完善的道路。帝國的繁榮讓人驚歎，少數富豪過著奢靡的生活，大多數普通人也都分享到了繁榮的成果。
但是它的精神世界在萎縮。
希臘人在擁有武力的時候，也渴求知識。他們是充滿了好奇心的探索者，這種探索讓他們充實昂揚。羅馬帝國渴求的隻有權力，因此，當它走上權力之巔，也就喪失了所有的追求。它既沒有對世界的好奇，也沒有蓬勃的生氣，隻是站在黃金珍珠堆中，日漸衰老。
羅馬的精英們分化了：一些人認為生活是無盡的享樂。一些人則認為生活是無盡的忍耐。無論是哪一派，他們都有一個共同特點：缺乏精神活力。他們已經不再瞻望未來。羅馬不是已經在巔峰了嗎？未來還有什麼值得期盼的？一種空虛的麻痹感支配著帝國精英。
羅馬是一台偉大的機器，但卻沒有靈魂。
它產生了璀璨文明，但文明的後麵又是深深的空虛。空虛的淵藪深不見底。羅馬人向裏麵丟下了成噸的玫瑰、如山的珠寶、千萬次奢靡的盛宴、無數次的殺戮遊戲，但深淵空虛如故。
這是一個成功的帝國，也是一個受傷的文明。
如今，耶穌和它迎麵相遇。