愛因斯坦是德裔美國物理學家（擁有瑞士國籍），思想家及哲學家，猶太人，現代物理學的開創者和奠基人，相對論——“質能關係”的提出者，“決定論量子力學詮釋”的捍衛者（振動的粒子）——不擲骰子的上帝。1999年12月26日，愛因斯坦被美國《時代周刊》評選為“世紀偉人”。
1879年3月14日阿爾伯特·愛因斯坦生於德國的烏爾姆。他的妹妹瑪婭兩年半以後生於慕尼黑。五歲時愛因斯坦得到了一個磁性指南針，對此他充滿了敬畏新奇之情。這種情感伴隨了他的一生，並促成了他的偉大科學成就。十二歲時他以同樣的新奇之感第一次接觸到一本幾何教科書。
他厭惡德國學校裏的清規戒律和死記硬背的教學方法，在十五歲時輟學。1896年他進入瑞士蘇黎世的綜合技術學院學習。1900年畢業時，由於他與導師們的矛盾分歧，他沒能獲得在校從事教學與研究的職位。
1901年他成為瑞士公民。1902年，在經曆了一次次求職挫折後，他終於在伯爾尼的瑞士專利局找到一份工作。接著他與米勒娃·馬利克結婚。後者是他在校時的同學。婚後他們有了兩個兒子。但在1919年他們心平氣和地離婚。
愛因斯坦在專利局工作期間，即在1905這個奇跡的年份裏，愛因斯坦的天才結出碩果。相對論僅是他在這一年裏的若幹重大科學貢獻之一。
1909年他離開專利局，這以後的事情發展很快。到了1914年，他已是柏林的皇家普魯士科學院的有薪院士。
由於他是瑞士公民，他沒有參加1914年8月爆發的第一次世界大戰。1915年他發表了傑作廣義相對論。1919年他與孀居的表親艾爾莎結婚。艾爾莎此時已有兩個女兒。在同年的晚些時候，由於愛因斯坦的理論預測得到了證實，他在一夜之間成了世界名人，並在1921年獲諾貝爾物理學獎。
他此後的經曆可更簡略地概述如下。轉折點是1933年。在德國，由於愛因斯坦的聲望和他的大膽直言，使他本人和他的理論受到反猶太人的攻擊。納粹在1933年初取得政權的時候他正在美國。他此後再也沒有回德國。他僅在比利時的拉考格逗留數月，在英國住過短時間。1933年10月他移居美國，在新澤西州普林斯頓大學剛建立的高級研究院任職。此後他一直在此生活工作，直至1955年4月18日逝世。
躲兵役的愛因斯坦.
1895年春天，愛因斯坦已16歲了。根據德國當時的法律，男孩隻有在17歲以前離開德國才可以不必回來服兵役。由於對軍國主義深惡痛絕，加之獨自一人呆在軍營般的路易波爾德中學已忍無可忍，愛因斯坦沒有同父母商量就私自決定離開德國，去意大利與父母團聚。
但是，半途退學，將來拿不到文憑怎麼辦呢？一向忠厚、單純的愛因斯坦，情急之中竟想出一個自以為不錯的點子。他請數學老師給他開了張證明，說他數學成績優異，早達到大學水平。又從一個熟悉的醫生那裏弄來一張病假證明，說他神經衰弱，需要回家靜養。愛因斯坦以為有這兩個證明，就可逃出這厭惡的地方。
誰知，他還沒提出申請，訓導主任卻把他叫了去，以他敗壞班風，不守校紀的理由勒令退學。愛因斯坦臉紅了，不管什麼原因，隻要能離開這所中學，他都心甘情願，也顧不得什麼了。他隻是為自己想出一個並未實施的狡猾的點子突然感到內疚，後來每提及此事，愛因斯坦都內疚不已。大概這種事情與他坦率、真誠的個性相去太遠。